第五百五十三章拜山头沈秋兰也拿了一朵花仔细替沈琼芝簪上，笑：“若九姑不介意，那黄掌班来的时候，让兰儿在一旁陪着？”
沈琼芝道：“你就是我自家女儿一般，有什么介意的。到时候你就陪着吧，有你提点，他的话里话我也听得更清楚些。”
沈秋兰一愣，慢慢凑到沈琼芝身边来挨着，把头靠在她肩上。沈琼芝抱住她：“怎么忽然撒娇起来？难得见你如此。”
沈秋兰平静道：“九姑虽是我长辈，比我也只大那些儿岁数，却把自己当我娘，叫人好笑。”
沈琼芝有些尴尬：“不许笑。我这年龄做你长姐绰绰有余，长姐如母，怎么就不能当你娘了？外头多少人想认我做干娘我还不肯呢，你这不知好歹的丫头。”
沈秋兰噗嗤一笑：“好，我不笑。”
“你这分明是又笑了。”
“我没有。”
……黄掌班听说夫人请他过去喝茶，忍不住念了一声佛。不容易啊，总算是转过弯儿来了。他抖擞精神，打扮利落，带着许多礼来到了正院，恭恭敬敬拜见夫人。沈琼芝让琥珀玛瑙拿了茶来，闲聊几句后便退下其他人，只留沈秋兰在侧。“怎么又拿东西来？难为你孝敬后头这些时，我却是个憨的，只怕白白把你给急坏了。有什么事直说无妨，这孩子是自己人。”
沈琼芝道。黄掌班忸怩了一会儿，方道：“到底是瞒不过夫人。其实也不是什么大事，只是想来夫人跟前拜个山头，认个主。往后若是不小心得罪了大人要取小的狗命，还请夫人美言几句，伸手捞一捞。”
沈琼芝笑：“说得这么可怜见的。在前头除了老爷便是你了，哪里用得着我替你说话？”
黄掌班连忙道：“不敢！还是托夫人的福才往大人身边挪了一挪，不然现在还在受人欺负呢。”
沈琼芝听他这话有苗头了，便问谁欺负他。黄掌班委屈道：“还能有谁这般狂妄嚣张，自然是那虞不负了。仗着大人离不开她那邪门儿本事，连夫人都不放在眼里，何况咱们这样的老人儿？想着法儿拼命往泥里踩，恨不得把其他人全赶走，只剩她留大人身边。”
沈琼芝让他说详细一些，到底是怎么回事。黄掌班道：“几天前外地运来一批花木，本该是送往东华宫那边去的，小的恰好管这事，又想着夫人是个爱花之人，便打算把其中几棵茂盛罕见的花树孝敬来后头，不料她不知从哪听来风声，竟然派人把那几棵最好的树抢到自己宅中去了。”
沈琼芝顿了顿，问：“这可是东华宫的东西，就不怕老爷说她？”
黄掌班摇头：“如今大人把她惯得和什么似的，她哪里知道怕这个字是怎么写的！小的找大人说这事，才提起个头儿，不曾想大人竟说她已打过招呼了，后头的话硬生生吞回肚子里去，也不敢提起送夫人一事。怕不止说小的不知趣为了几棵树为难同僚，更说小的拿公中东西做人情呢。”
沈琼芝想了想，道：“可能她不知道你是要送我的，所以没当回事。”
黄掌班苦笑：“小的往夫人这边送诸般小玩物的事，前头厅里坐着的人就没有不知道的，何况是她？那几棵树我特地让人分开来好好收着，但凡不傻的就知道是要给谁。”
沈琼芝问：“那老爷知道么？”
黄掌班忙道：“夫人千万别多心，大人如今比以前更加忙碌，哪里有工夫管这些小事？若他知道，她还敢开这个口，我倒高看她一眼。”
也不知大人最近是怎么了，原先对大夏那边部族处于观望态度的他，忽然变得积极了许多，像是筹谋着什么大事。不但增了军备，来往联络的南繁国贵族也多了，让东厂这些高层心头直跳，暗自激动。沈琼芝沉思半晌：“我知道了。下回再有这样事，你来对我说。”
黄掌班大喜，连忙答应。黄掌班告辞退下后，沈秋兰问：“九姑，这事你怎么想的？”
沈琼芝道：“在前头的时候，我就看出来这两人不对盘。或许是最近虞姑娘得了势，他心里不快，你姑父那边不好说，就来我这儿动心思。”
沈秋兰看着她的神情：“九姑的意思是，他撒谎？”
沈琼芝道：“未必是撒谎，但只要遮掩一点，或换个顺序说出来，味儿就全不同了。那虞姑娘对我不算热络，但面上的礼数没少过，不至于为了几棵树来找我不痛快。她欺负黄掌班这事倒很有可能是真的，毕竟看着就像是个不好惹的角儿。”
沈秋兰笑：“到底是去前头一趟，九姑如今想事也多了，兰儿甚是欣慰。”
沈琼芝笑：“没大没小的！”
说着去揉她的脸颊，二人笑闹不已。好不容易坐定，沈秋兰道：“本来有件事我不敢轻易和九姑说，正好撞上了黄掌班这事，少不得一块儿提起。”
沈琼芝问：“什么事？”
沈秋兰道：“前些时我酒楼那边遇到些麻烦，托人查了一查，出手之人据说是东厂的来头。”
沈琼芝吃了一惊：“东厂的人岂会不知你和这府里关系，怎会针对你？”
沈秋兰道：“我也是这么想的，所以不敢确信。或许是外人打着东厂名头，又或许是刚来的不懂事呢？毕竟东厂上下这么多人，总有个把愚钝之辈。这事不大，我才一直没和九姑说。恰好这黄掌班有心投效九姑，不如让他去查一查，看看他诚心和手段，也省得惊动姑父。”
沈琼芝蹙眉：“也不是不行，可我怕……”沈秋兰笑：“我知道九姑怕什么，无非是怕他夹带私货公报私仇，把缘由引到虞姑娘那去。可若真如此，事情就大了，到时候姑父少不得要过问。他在姑父眼皮最底下动那种手脚，挑起这种事端，岂不是自寻死路？”
沈琼芝明白沈秋兰的意思。如果只是外头人或新来的，这事无非是些常见的摩擦争执。可如果是那虞姑娘，事情就有些微妙了……