祝艺在城里宴请了四个人，便是“郢都四散人”。

叶加自负风流倜傥，画折扇一开，轻摇于胸，道：“祝大球（祝艺小名），我们平时请你，你都是左推右辞。为何突然请我们四个人？”

祝艺道：“我也不卖关子了。你们四个人一天到晚，在郢都招蜂引蝶，没看你们干别的事。身为这里人，只好劝一劝。”

叶加将画扇一展，上面全是仕女图，笑道：“祝大球，你说的是这些人吗？我们那是相互吸引，相互欣赏，而且我对女色不感兴趣。只是你的相好，没机会近距离一睹风采。”

柳滑道：“大球，你也加入吧！曾经我们是同窗，只有你一个人坚持要把学业完成。你有正派的名声，加入我们，如同给我们洗白一样。”

蔡秉道：“我不欢迎他。他是花间高手。傩国来了一个绝色舞者，我守了几天，连面都没见上，哪怕是解解眼馋也好呀！

她叫靳丝，多方打听之后，才知她是傩国的公主，进行友好访问，来献舞的。一场舞跳完，访者趋之若鹜。他在一个大道上，闪到人家面前说了几句话，搞得那美娇娘主动上门找他，你说可气不可气？”

叶加道：“老蔡，就凭你的粗样，就算见了，用处也不大，还徒增个伤心人。祝大球，不但人长得精致，五官还耐看，才情更不用说了。”

柳滑道：“就连才荣那个风流娘们，对大球也是青眼有加。一幅画更是价格不菲，在画界很有名气，尤其是名师的学生。那公主不会打听吗？

我们来精舍院镀金，最后只镀了一层沙子，既没有毕业，还落了个“四散人”的坏名声。”

祝艺听他们说完，才道：“你们说完了吗？你们刻意钻营，惹他们不高兴。所以给你们安个外号。在农村人看来，却很响亮。

你们来郢都的目的，是为了探听、收集中平国的情报，最好能弄清军事动向。如果这样也就算了，偏偏你们沾惹我们郢都的少女。”

一直坐着不动，也不说话的许曾喜，塌眼皮一抬，道：“我们的事，你怎么知道的？”

祝艺道：“你们四人来自巫国，既没有收入，花销又大。四处招摇、接触各类人，又没有安家的打算。除了暗探，还能是什么？”

四人不语。一时间，气息凝固的快滴下水来。一旦动手，必然是致命一击。

画扇一收，叶加干咳几声，道：“不知大球的目的是什么，若能满足，尽量满足。”

祝艺道：“我虽是中平国人，对国事这一块，没什么兴趣。巫国无非是自保，看在同窗之谊的份上，我也不揭露你们。”

蔡秉跳了起来，叫道：“你的相好回国了，就拿我们出气是不是？你想当护花使者，郢都那么多女人，你护得过来吗？”

叶加道：“老蔡先坐下，别激动。我们来此目的不是为了找对象。而且大球也没有逼我们，只是给我们提个醒。他能看得出来，别人自然能看得出来。”

许曾喜道：“老叶分析的有道理。我倒希望祝兄成为傩国的女婿，这样两国关系能得到缓和。”

祝艺道：“之前，我不知道靳丝是个公主，而且她是不可能外嫁，跟着我也没有什么希望。与其望梅止渴，不如一刀两断。”

柳滑道：“那恭喜大球，不用过那种束缚的日子。不知道你现在看上哪个了？”

祝艺也不隐瞒，道：“你们都见过的。”

叶加笑道：“我知道了。是梅怀惠的女儿。她一个人相我们四个人，也不怕我们，相反很好奇，把我们四个人看的都不自在。”

蔡秉道：“有几分姿色，只是画了浓妆，身上还有酒味。还在我脸上抓一把，搞得我不知所措，大球你真有眼光，呵呵。”

许曾喜怕祝艺难看，道：“她说，她是为了壮胆，才喝酒的。人很可爱，是个勤俭持家的好女人。“双眼”两兄弟也说起过她，说她不会让人感到不自在。”

祝艺笑了笑，道：“我已经结了帐，我还要回去做功课。各位慢用，先走一步。”

又是一天，白云悠悠天泄蓝。祝艺收拾一下自省之心，买了一大堆礼品，坐车来到郊外。决定会一会梅枝的爸爸。

闯进大院，梅怀惠正在箍桶，一抬眼，一个年轻人笑眯眯的看着自己，依稀相识，道：“你找谁？”

祝艺道：“找梅枝，这是送您的。”

梅怀惠放下手中的活，警觉的站了起来，道：“原来是你，祝大球！赶紧走！把你的礼品提起来，滚出去！”

祝艺诧异，道：“为什么呀？”

梅怀惠道：“再不走，我要用棍子打你了。”

祝艺道：“您打吧！”

梅怀惠举棍一瞬间，又放下，气道：“梅枝前几天收拾东西，说要去找你。幸亏我发现的及时，不然女儿都丢了。虽说女大不中留，最起码去向我要知道呀！在我的再三逼问下，她说不想见别的男人，只想跟你！我十来年没见你了，你怎么勾搭上我女儿的？”

祝艺大为感动，道：“梅枝现在在哪里？”

梅怀惠道：“你休想再见到她！我已经在郢都寻了个富商，很快就要把她嫁过去！让她断了念想，让你也断了念想！”

祝艺道：“您是在卖女儿吗？打算出多少钱，把女儿卖掉？我来买！”

梅怀惠道：“要不是看在阳华老师的面子上，我就骂你了！你一个穷学生，穿的光鲜亮丽，手里没一分钱。尽骗我们这些农村家的姑娘！”

祝艺真想把他从墙头上扔出，忍住不发，道：“我要见梅枝，她在屋里吗？”

梅怀惠抄起棍子抡在祝艺的背上，在亮白的衣服上留下一道灰色的棍印。

掸一掸印子，祝艺道：“这棍子倒挺结实的，居然没有断。”

梅怀惠心惊不已，不知道要不要再给他来一棍。

祝艺撇下梅怀惠，推开门，已经进入大厅，边叫找梅枝。

忽然眼前一黑，祝艺全身心找梅枝，没戒备。梅怀惠将还是半成品的木桶，套到祝艺头上。