刘邦——西汉开国皇帝、大汉皇朝的缔造者，公元前256年出生，沛县丰邑中阳里（今江苏省徐州市丰县）人。

关于刘邦的出生日期和地点，历来一直有争议。另一种说法是刘邦出生于公元前247年，沛县人。

我很抱歉，我并不能给出一个确切的说法。在历史的长河中，无数的事情是没有答案的。烛影斧声中，宋太祖是否为宋太宗所弑？靖难成功后，建文帝究竟是生是死？这些都没有答案。而西汉作为历史上第二个封建皇朝，距离我们比宋明更加遥远，也会有更多诸如此类的问题在之后的篇幅中阐述到。其中具有意义的事或重大事件我会一一引证旁敲；而例如出生年月此类，我会收集资料仔细分析，将我偏向的答案直接写出，不再赘言。

刘邦的曾祖刘清曾是战国末期魏国的大夫，后来为了避难迁居到沛县，期间还改姓过金，之后又改了回来。刘邦的祖父刘仁据说小有家资，乐施好善。不知是不是这个原因，把家产都散尽了。到了刘邦父亲刘太公（刘煓字执嘉）这一辈，只能从事农业生产了，说直白点，就是农民。

简单介绍下刘太公。因为他是封建社会以来，中国历史上第一个太上皇，同时也是唯一一个没有做过皇帝就成为太上皇的（追封的不算）。刘邦还特地为他建了座新城，把以前的街坊邻舍都接来一起陪着他住。刘太公自己也是享福的命，在那个“七十古来稀”的时代，一口气当太上皇当到了八十五岁高龄，差点就比刘邦自己活得还要久。另外，他还是成语“分一杯羹”的主角——那杯羹。

刘邦一共四兄弟，他行三，字季。大哥刘伯，二哥刘仲，四弟刘交。那时人起名经常用伯仲叔季来命名。伯为长子，仲为次子，季为最小的幼子，其余皆称为叔，还有一个不太常见的孟，意思是庶出的长子。

刘邦的出生很有意思。他的母亲刘媪（媪和妪都是古代对老年妇女的称呼，有文献说刘邦母亲名王含始)有一次在回家的路上，走得累了，就在湖边的一棵大树下休息，不知不觉睡着了，还在睡梦中与神仙相遇交合了。而太公久侯妻子不归，出门沿路找寻。等他找到妻子的时候，空中忽然电闪雷鸣、天昏地暗，只见一条巨大的蛟龙罩在妻子身上。回家后，妻子就有了身孕，之后生了刘邦。

历史上许多皇帝出生的时候，都会有怪异的事情发生。《旧唐书》说李世民出生在武功别馆的时候，馆门外有两条龙在嬉戏，直到三天后才飞走。《明史》更玄，说朱元璋的母亲陈氏怀着朱元璋的时候，梦到神仙给了她一枚药丸。拿在手上，满手放光；含在嘴里，满口香气。生朱元璋的当夜，屋子里红光冲天，导致邻居以为起火了，跑来救火。各种怪诞奇说不胜枚举，还言之凿凿，更载于正史。孰可信，殊不可信矣。这并不能怪史官，古人就爱这一套更吃这一套。不但相信迷信更崇尚迷信。

于是在崇尚迷信下，刘邦的相貌就变成了如《史记》《汉书》等里面所说的隆准而龙颜，美须髯。然后左腿上有七十二颗黑痣。据说七十二这个数字在古代的阴阳五行论里对应的是“金木水火土”中的土，而土对应的颜色则是“赤”。于是刘邦就成了赤帝、也就是炎帝的化身了。当然，这中间自有其一套学说，演变也极为复杂。阴阳学也好，五行论也罢，在下才疏学浅，都是一个彻头彻尾的门外汉，所以只能大写一个服。

前面说了，刘家是农民家庭。秉承农家庭训，大哥和二哥都是安安分分的庄稼人，勤勤恳恳守着家里那几亩几分地。刘邦则恰恰相反，游手好闲、不事生产。经常被刘太公训斥，说他不如二哥刘仲（大哥刘伯早逝）。刘邦却满不在乎，依然故我。有许多人形容刘邦喜欢用无赖、流氓等词语。坦白的说，还是比较准确的，刘邦的身上具有相当重的痞气。但痞气不绝对就是缺点，当痞气配合他早期豁达大度、不拘小节；宽厚仁爱、豪爽义气的性格时，就产生了一种独特的魅力。正是这种魅力，使他在当地拥有了名望，结交了朋友，还有一个“外妇”曹氏。

其实就拿现代来说，只要你在社会上混过几天，多多少少会碰到几个表面看上去就像早期的刘邦一样特别仗义的人。喝酒寻欢时，就差在额头刻个斗大的“义”字；真正需要他们展现义气时，他们总能干出人干不出的事。之前有多义气凛然，现在就有多卑鄙无耻，这是一个完美的正比。有道是“仗义每多屠狗辈，欢场尽是义气鸡”。这句改编的诗句，刚出来的时候被奉为至理名言。可惜，随着世风日下、人心不古，后半句好像已经不那么准确了。

介绍下刘邦的一些同乡。因为其中许多都是后来汉朝的开国功臣。同时，也是刘邦的首批班底。

1、卢绾。以和刘邦的亲密度而论，无人可以出其右。卢绾家和刘邦家是邻居，两家关系极密切。更巧合的是，刘邦和卢绾是同年同月同日出生的。本来就属至交，又在同一天喜得贵子，乃至于当时的街坊邻里都提着羊肉和酒来向两家道贺。两人一起出生、一起长大、一起读书。可以说，从出生开始，卢绾就一直追随刘邦左右，直到刘邦登基、卢绾封王。可惜，关系铁到这种份上的两个发小，后来还是因为权力而相互猜忌、隔阂。最终，卢绾客死异乡。

2、萧何。出生年不详，刘邦同乡。为人勤奋上进、才思敏捷；生性节俭、从不奢侈，更善写文书，精通律令。而且性格随和，结交了许多朋友。最重要的一点：善于识人。这从刘邦和韩信身上都能看出。萧何早年为县里的主吏掾。所谓主吏掾，就是汉朝时候的功曹。掾就是副职官员的意思。而主吏指的是县令以下第一官吏。萧何这个主吏掾，由于能力出众人缘又好，县里大小事务都是他一手抓，包括人事、物资、组织、后勤等等，基本就相当于现在的县委副书记。由于同乡兼为父母官的缘故，萧何也是很早就结识了刘邦，并且很看重刘邦。有一次刘邦以县吏的身份去咸阳服徭役（徭役是秦朝灭亡的一大主因，后面我们还会说到）。所谓徭役，就是征召百姓为统治者从事无偿的劳动。虽然朝廷是无偿的，但是县里必须得表示表示，毕竟是以县吏的身份代表县里去的。而县里又不想出或者说出不起这钱（没有这个配额）。于是当时就有了这样一个不成文的规定：由官吏们出。你代表我们去服一年徭役，我们继续上班赚钱，当官捞钱。也不能让你这一整年，家里老小就喝西北风吧。于是大家形成了默契，每年有人做代表去服役了，统一赠送铜钱三百。轮到刘邦去了，其他人按照惯例，三百铜钱，唯独萧何送了五百铜钱。就为了多这两百铜钱，刘邦登基后，特地为萧何增加了两千户食邑。不得不佩服萧何的慧眼识人！萧何不但会识人，作为区区一个刀笔吏，还能认清大局。《史记》上记载着一个小故事：当时秦朝有个御史来县里考察职事，看中了萧何，准备征调萧何进朝廷任职。这是任谁都乐意的事情，毕竟从地方到了中央。但萧何不乐意。用他的话说，是不想离开这片土生土长的地方，想继续建设家乡，为家乡人民服务。现代的史家都普遍认为最关键的原因在于萧何不看好秦朝，觉得秦皇朝已经到了穷途末路了，害怕以后城门失火，殃及池鱼。我不是萧何，不知道他当时怎么想的。但毫无疑问的是，他做了绝对明智绝对正确的抉择。如果当时萧何去了秦都咸阳，可能在咸阳城破之日，死于兵火战乱中。好一点的也就是苟全性命，回归故里，郁郁老死。总之无论如何，都无法与之后成为大汉皇朝开国第一人相媲美，简直天差地远。天堂和地狱，很多时候真的只是在一念之间。古代如是，现代亦如是。“以史为鉴”——简简单单的四个字，却正是我写历史的三大主因之一。衷心的希望并祝福：每一位看我书的朋友都能和萧何一样，在人生重要的抉择中，一矢中的！

3、曹参。曹参也是刘邦同乡，也在县里当职。他的职务是狱掾。顾名思义，就是监管监狱的。他是萧何的下属。而刘邦之后做亭长的工作之一就是押解犯人。所以刘邦又是曹参的下属。曹参当狱掾的时候就已经在县里非常出名了，与刘邦、萧何、樊哙等都有深厚的交情。

4、樊哙。出生年不详（一说公元前242年），刘邦同乡。他的职业是屠夫，以宰狗卖肉为生。为人最为勇猛，冲锋陷阵，身先士卒。他和刘邦还有亲戚关系——连襟。所以他和刘邦相当亲厚。当然，也因着这层关系，后来差一点点就死在刘邦的手上。我们后面会讲到。他和刘邦、萧何、曹参都是同乡，大家也都有交情。只是萧何、曹参都是官吏，并且在当地百姓中有较好的名声，而樊哙和刘邦则相当于市井中的地痞（实际上也差不多）。

5、周勃。周勃的祖籍在卷县（今河南省原阳县）。和陈平可以算是半个老乡。而且张良刺秦的地点、著名的博浪沙就在此处。祖上的时候就已经迁来了沛县。所以，周勃也是沛县出生、沛县长大，刘邦的同乡好友之一。他是以编制养蚕的器具为生的。偶尔也会去人家的丧礼上吹奏挽歌之类的，赚个外快。刘邦死前说过一句话“安刘氏天下者必勃也”。周勃也不负他所望，在刘邦死后，和陈平一起安定了刘氏天下。而且还把这份工作做出了“瘾”来，当作家族行业传了下去。到他的儿子周亚夫手上，又安了一次刘氏天下。我们一样后面讲。

6、夏侯婴。也是刘邦同乡。但他和刘邦的交情要比上述几位晚一点。他是厩司御，也就是县里的马夫，负责接送往来宾客。在刘邦当上亭长后，他每次送好宾客，回来路过泗水的时候都会找刘邦聊天，一聊就是大半天。交情就是这时候建立起来的。后来夏侯婴也做了县吏，与刘邦更加亲厚。有一次刘邦开玩笑时，失手误伤了夏侯婴，被人告发。由于当时刘邦是亭长，在秦朝法律里，官吏伤人是要被从重从严处罚的。所以刘邦再三强调没有伤害到夏侯婴。但告发者言之凿凿，还说亲眼目睹了全部过程。而夏侯婴为了保全刘邦，声明自己没有被伤害，结果挨了板子，要他说实话。夏侯婴依然不改口，最终保全了刘邦，并未受到惩处。而夏侯婴自己却因作伪证，被判关押了一年多，还挨了几百大板。在政治的世界里，人们所信奉的智慧叫做厚黑，但夏侯婴却拥有另一种智慧——厚道。也正是因为厚道，后来有一次在逃亡的路上，夏侯婴才会一而再、再而三的救了刘邦的一双子女。也就是西汉第二位皇帝、汉惠帝刘盈以及刘邦唯一的女儿鲁元公主。另外，东汉末年、三国时期，曹魏的大将夏侯惇、夏侯渊等都是夏侯婴的后代。