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第6章 老臣直谏

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紫禁城。乾清宫。朱棣正在卧塌上半躺着假寐,一只手还敲击着面前的书案,就听到一阵悉悉索索的声音传来,紧接着就听到一道尖尖的声音传来:“皇上,蹇大人和夏大人求见。”

朱棣睁开一双虎目,整个人显得英姿勃发,不过听到来人是谁后,明显脸上显露一丝疲态。他揉了揉眼角,微叹道:“蹇义来还好,夏原吉此时来未必是什么好事啊。”

“那……皇上,要不先不见?”

一旁的内侍马云弯着腰,试探着说道。朱棣抬起头,用一种像是智障的眼神扫了他一眼,似乎懒得骂他。吏部尚书跟户部尚书来了,朕能不见吗?半晌,他挥了挥手,沉声道:“罢了,让他们进来吧。”

过了一会儿就见两人进来了。“微臣拜见皇上。”

两人齐声拜倒,行了一礼。朱棣连忙叫他们起身,同时赐座奉茶。待众人坐定,朱棣便率先开口道:“哈哈哈,你们俩可是来对了,这是番邦进贡的茶叶,不似大明的茶叶那般回味悠长,不过也是别有一番滋味啊!”

说罢,就示意他们品茶。二人对视一眼,摇了摇头,只得端起茶杯。皇帝这是不想让他们开口啊,看来早已猜到了他们的来意。茶过三巡,两人觉得自己的肚子都有些微撑了,而马云还在给他们添茶,蹇义苦笑着说道:“皇上,这茶都喝了三杯了,臣有事要奏啊!”

朱棣心里暗暗叹了一口气,随即说道:“有何事就说吧。”

一旁的夏原吉用一种鼓励的眼神看着他,似乎在期待着什么。就见蹇义清了清嗓子,正色道:“皇上,前日督察院右都御史王彰奏言各道监察御史均有缺,如今臣整理了个折子,请皇上御览。”

说着便将怀中的折子掏出来递给马云。“还有今岁春时,司农院还未下发劝课农桑之书,有废弛怠务之嫌。”

朱棣点了点头接过蹇义整理的人事名单,不由有些怀念太子监国的日子。其实就算是他北征回国之后,还有很多事情都是太子在处理,朝廷的折子在送于朱棣御览的同时他也会命人抄写送到东宫一份。朱棣还是喜欢打仗的事情,虽然他处理政务也是一把好手,而且不曾懈怠,但是有太子朱高炽在的确给他省了不少心。当初在燕王府便是朱高炽处理府中大小事务,待朱棣登基之后又接手朝廷的事务,可以说朝廷的功绩离不开朱高炽,也因此这胖子累出了一身病。随意的翻看了一下,朱棣说道:“卿所言不错,朕知道了。”

蹇义点了点头便退到了一边,开始继续品茶,像是没事人一样。一旁安坐的夏原吉懵了,不是说好了蹇公咱们一起上奏下西洋之事的吗?怎么转头你就叛变了?蹇义看出来了,朱棣根本不想提那档子事儿,你跟皇帝找不痛快干嘛?所以他打算默不作声,暗暗给夏原吉加油,毕竟户部的事儿关他吏部何干?夏原吉暗骂蹇义没义气,咬了咬牙站了起来拱拱手道:“皇上,臣也有事要奏。”

该来的还是来了,朱棣有些头疼了,他深深的叹了一口气道:“朕知道你要奏下西洋之事,可朕意已绝,卿不必多费口舌了。”

说罢转过头去,不愿再看着这位老臣。可夏原吉却不是这么好糊弄的,他当下狠了心,跪地哭喊声道:“皇上,下西洋实在太过于靡费钱粮了啊!单去岁修缮市舶司的大大小小的宝船就不知花费凡几,还有郑和出航船队所带人员所给供俸,以及送于西荑各国的赠礼,户部……实在是拿不出银子了啊!”

朱棣一听也有些恼怒了,沉声道:“户部没有银子了,就从朕的宫里出,朕有银子!况且今岁兀良哈,瓦剌部以及建州女真部刚刚朝贡过,户部怎么就拿不出银子?”

“皇上!兀良哈上贡臣不说,瓦剌跟女真朝贡完全是贸易往来,朝廷收了他们的贡礼,反赠回去的金银珠宝甚至更多,还有皇上上次北征征调了各地的钱粮,各地方州府总要开支吧?上次臣给皇上的折子皇上也批了,户部这边尚且压了朝中诸公足月的俸禄未支,臣就是会点石成金也变不出来这么多银子啊!”

这一通话说的朱棣有些哑火,冷哼一声,说不出话来。“皇上,臣知道下西洋乃是为了昭示朝廷对于各藩属国的恩荣,也是为了扬我大明国威,若是只谈及此,臣也断不敢反对此事,然臣既为户部尚书,总管天下钱粮,便不得不为国家的经济考虑,望皇上圣裁!”

说罢,夏原吉以头抢地,跪地不起。朱棣看着这位肱骨老臣,伸了伸手,何尝不想扶他起来呢?但是下西洋之事他早已经商议好了,也下了决定要施行,朝令夕改,皇帝的威信何在?朝廷的脸面何在?正在他进退两难的时候,一旁的蹇义终于不再品茶了,干咳一声道:“皇上,夏大人所言也有理。”

朱棣刚待张嘴说些什么,就听他继续说道:“然皇上之心臣也略知一二,此次下西洋并非完全是为了朝廷面子上过得去,早先为了彰显大明的威仪和宽厚,十六国使臣皆遣使来朝,此番下西洋便是要施恩海外,将各国使臣送回,同时也是宣示我大明的国力强盛,以防屑小,更是让大明的威名远扬海外更多的国家,如此方不失为天朝上国!”

朱棣听了不禁缓缓点头,嘴角微微上扬。“夏爱卿啊,朕也知你辛劳,户部事务繁重,上下全仗你一人定夺,朕知你心,更知你为天下百姓请命,可此番诏令已下,失信于各国,大明如何自处啊?”

说着就将夏原吉扶了起来,暗中看了蹇义一眼,表示赞扬。夏原吉其实也知道此事很难再改变了,昨日他以及跟太子朱高炽商议过了,皇上执拗,定是不肯轻易更改的,但是他还是想为百姓说句话。心里念及于此,不禁皱着眉头,长叹一口气道:“皇上,既如此,老臣便请陛下减免百姓赋税,与民休息吧。”

蹇义也顺势上前一拱手道:“臣附议!”

“……”夏原吉没好气的瞥了他一眼,你倒是谁都不得罪。自乾清宫出来,夏原吉气咻咻的一甩袖子便先行离去,后面的蹇义急了。“夏公!夏公!你等等我啊……”说着,健步如飞的追去。

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