十天后。大理寺。“这就是你说的钠？”

秦元正看着那托盘中银白色的一小团，疑惑地转头看向叶辰。“它和岁银失窃案有什么关系？色泽确实很像，你的意思是说，银子是被掉包的？可是那车马落水时的异像又该如何解释？”

叶辰拿出卷宗，沉声说道：“寺卿可还记得卷宗里，装载白银的马车掉下河水之后出现的情况？”

秦元正点了点头。那卷宗他翻看了几十遍，早就烂熟于心。叶辰点了点头，将那一小块金属钠扔进了水里。只见钠落入水中的瞬间便开始溶解，随即便有剧烈的火花飞溅而出，同时产生浓烈的烟雾，噼里啪啦地在水中爆鸣开来，直至彻底消失不见。秦元正瞬间瞠目结舌。就听叶辰沉声说道：“发声如雷，有烈火燃于江面，江水翻涌，云雾蒸腾，随后消失无踪！”

秦元正眉头紧锁，站起身来回踱步，思忖良久之后，才开口问道：“此物制取难吗？”

“难！”

叶辰沉声说道。这十天，他几乎不眠不休，跟翟锋一起，先是用磁石金丝制造手摇发电机，又是电解盐水分离钠，耗费心机才得到了这么一小块。秦元正没有细问过程，沉声说道：“连太子殿下制取这么一块都这么难，那犯案之人又如何制造出四十四万两这东西出来？”

叶辰摇了摇头。“用不到四十四万两，金属钠的密度连白银的十分之一都不到，看起来是四十四万两，但是实际上的重量，恐怕只有四万两。”

没等秦元正说话，叶辰就接着说道：“根据户部往年的押运记录，南河省的押运队伍想要从南河省到达京畿省，最少也要一个半月。但是今年七月十二日南河省的押运队伍出发，二十六日就抵达京畿省，这期间只用了十四天。”

“想要达到这么快的速度，除非……”秦元正沉声说道：“除非押运的马车所载重量根本不是四十五万两！”

叶辰闻言点了点头。秦元正眉头紧锁，思索片刻说道：“如此说来，那能做到这件事的只有一个人。”

叶辰微微摇了摇头，说道：“我知道寺卿想说的是当时负责押运、监察岁银的户部侍郎王崇贞，只是恐怕这件事没有那么简单。”

“即使是四万两，也需要很长的时间布置，而且制取四万两钠，所要花费的钱财，比四十五万两白银少不了多少，因为据本宫所知，以目前的情况来看，唯一能够用来制造钠的矿物只有氯化钠。”

“也就是盐！”

“盐？”

秦元正愣了一下，突然说道：“太子稍候。”

说着，急急忙忙出了大堂，过了片刻之后，拿着一本卷宗回来，翻开一页放在叶辰面前。“四年前，也就是三皇子刚刚执掌大理寺的那一年，东山省封缴了一个制贩私盐的窝点，当时组织查办这件事的人，是三皇子。”

四年前？三皇子？叶辰闻言顿时眼前一亮。“能不能请秦寺卿将所有三皇子任职以来亲自督办的案件全部找出来？”

秦元正点了点头。“可以，这事并不难，三皇子在大理寺一直都是甩手掌柜，他亲自督办的案件并不多。”

之后秦元正带人翻找，总算是将所有三皇子督办的案件全都找了出来。叶辰拿起那些案件一件件细细观看，不久之后，就有了收获。“平康二十三年，北河省伪造白银大案，督办者，三皇子！”

“所使假钱形质色泽极类白银，犯案者是二十来名方士，缉拿过程中杀死四人，收监十二人，另有主谋及其家眷六人逃离。”

叶辰眉头紧锁。方士就是一群炼丹制药之人，他们也确实最有可能接触到钠的制取。在古代，很多金属甚至是化合物都是这群方士在机缘巧合之下整出来的，其中最著名的，就是火药。而根据叶辰所知，早在宋朝之前，就有方士通过硝石干馏法制造出硝酸。方士，假白银，私盐。而经手之人，都是三皇子。看来幕后之人，已经很明显了。秦文正神色严肃，沉默片刻问道：“太子殿下，你准备怎么办？”

“证据还不足！”

叶辰微微摇了摇头，嘴角却已然缓缓上扬，“既然要办，那自然是把台前幕后的所有人都揪出来！”

“不过在这之前，我得想办法让户部侍郎王崇贞吐出点东西！”

秦文正点了点头，思忖片刻说道：“此事事关重大，稍有差池，哪怕是太子殿下也要身陷囹圄。”

说着，秦文正拍了拍手。只见一个面容硬朗，双目如炬的中年人从正门走了进来。身着飞鱼服，腰配绣春刀，龙行虎步，气机内敛。“下官拜见寺卿，太子殿下。”

“不必多礼，”秦文正摆了摆手，沉声说道：“这位是锦衣卫指挥使沈练。”

“他也是整个大理寺中，下官最信任、器重之人。”

“太子殿下也知道，大理寺曾经被三皇子管辖，即使是下官也不能保证大理寺一定没有三皇子的眼线。”

“但是即使有，这人也绝对不可能是沈指挥使。”

“沈指挥使，最近几天，你就跟在太子殿下身边，一来保护他的安全，二来协助太子殿下办案。”

沈练从进门就始终没有看过叶辰一眼，只是拱手说道：“太子殿下，请多指教。”

叶辰闻言顿时点了点头，冲着沈练抱拳抱了抱拳。……太子东宫。叶辰刚刚坐下，就见东宫侍女怯生生地走了过来，冲着叶辰跪下说道：“太子殿下，偏室内的那个姑娘已经一天没吃饭了。”

叶辰愣了一下。偏室？姑娘？下一刻，叶辰突然暗骂一声，苏婉！自己的极品皇嫂！当初不是她弄死前身，自己也没法穿越。之前又是殿前对峙，又是破案查案，居然忘了当时自己是让人把她送到了东宫来。而这几天她一直呆在偏室，不哭不闹，没出来过，叶辰自己倒是彻底忘了这么一个人。这个苏婉，身子还是挺软的嘛！想到这里，叶辰嘴角微微上扬，迈步走向偏室。