第五百五十四章二夫人虽然沈琼芝并不清楚虞不负到底喜不喜欢自己夫君，但很清楚，这人不喜欢自己。不仅仅是眸底隐藏的冷淡，更是一种女人的直觉。然而对方不喜欢自己的理由，不一定和男女私情有关。换做任何其他人，因为自己的缘故一下子落后一个次序，心中都难免不快。所以，沈琼芝没有把这事放在心上。二人本来也不怎么接触，只要这虞不负依旧认真给夫君做事，用不着她喜欢自己。可不喜欢归不喜欢，动手就是另一回事了。如果这人对自己的不喜欢已经上升到有小动作的地步，那无论她是不是觊觎自己夫君，都不能坐视不理。于是，沈琼芝答应了沈秋兰的提议，决心过两天再找黄掌班来，让他私下悄悄查一查此事。沈秋兰见此，立即找了由头让人请孙源来自己院子，把这事的进展告诉了他。孙源忙赶去孙府，一字不落复述。孙鸿渐听了后，笑：“我和这黄掌班打过不少交道，得亏他和那女人是对头，若是一边儿的就麻烦了。接下来的事不用你们两个孩子上阵，晚些我去找黄掌班喝杯酒。你和兰儿把你母亲那边盯紧些，有不对的再来和我说。”
孙源答应了，问：“父亲不是戒酒了么，难不成清茶奉陪？”
孙鸿渐笑：“当然。外头人都知道我身子不好，碰不得酒，陪着喝什么不重要，心意到了就行。”
也不知孙鸿渐和黄掌班私下都聊了些什么，原本就蓄意讨好沈琼芝的他越发殷勤热情，看她的眼神逐渐和看裴玉朝差不多，就差把肝脑涂地四个字刺在面上。只要她一句话，他能把鞋底子跑出火星子来。再加上此事和虞不负似有牵连，他更是发了狠去调查取证，恨不得掘地三尺，不放过一点蛛丝马迹。终于功夫不负有心人，真让他给抓住了对方要紧的把柄，忙不迭狗颠儿似的去禀告沈琼芝。“夫人，对兰小姐出手的，竟然是那个狗胆包天的虞不负！！”
沈琼芝一愣：“你确定？”
黄掌班道：“千真万确！不掺一丁点假，即便当着大人的面小的也是这么说。这小贱人胆子倒是不小，手下人抢兰小姐的生意一事几乎是明着做的，人证物证俱在，周边好些其他店家也遭了殃。”
他看了沈秋兰一眼，想起孙鸿渐的话，没说是花楼生意，只模糊带过。沈琼芝忽然想到什么，面色微沉：“前些时兰儿宅子走水，和她有没有关系？”
黄掌班道：“兰小姐当时不曾报官，如今宅子又正翻修着，即便有什么遗漏证据只怕也给毁得差不多了，故而不好断言。不过小的听说，前些时她生意遇着些人闹事，恰好没多久兰小姐的宅子就走了水……说不定其中有什么误会牵扯呢。”
这话说得含蓄，可一听就知道是什么意思，果然让沈琼芝的面色越发沉了几分。沈秋兰恰到好处地发问：“我也不曾招惹过她，她为何如此咄咄逼人？”
黄掌班冷笑：“也不是冲着兰小姐你来的，无非是最近受大人重用，心里头有些不该有的念头，又不敢直接和夫人对上，便拿旁人试刀锋儿呢。大人若是包庇，日后越发上头上脸；不包庇，也有个退路，说是误会一场。夫人，这样不安分的小蹄子留着可是个大隐患！”
为了佐证自己的说法，黄掌班列举了最近许多虞不负跋扈过分之举。例如她明明不是管敬献一事的，可但凡有外头东西送进来，她总要自己先看一遍，有喜欢的就直接扣下先斩后奏，过后才禀告大人求赏；又例如故意排开其他人，找些由头让大人只带她和亲近之人出去办事，尤其是黄掌班这一派人，非说他们面相上气色不对带霉运，可能会坏事情，一个都不让跟着；最过分的是她由着下头的人开玩笑叫她二夫人，装聋作哑不解释，说得多了才似是而非驳两句，根本不严厉辟谣，也不知是什么居心。“二夫人？”
沈琼芝微微皱眉。黄掌班精神一振，点头如捣蒜：“可不是么？咱们这些近身之人知道她是怎么一回事，可其他人不知道呢。她平时就爱卖弄脸面，说不定自己也故意放了不少风出去。”
沈琼芝沉吟了一会儿，道：“既然她最近得重用，想正是派用场的时候，这个时候闹将起来老爷一时也找不到合适替代之人。谅她现在也不敢直接伸手到裴府这边来，你们先不要把这事惊动老爷，让我再看看她。”
黄掌班听了这话，连声答应，轻悄儿退下。沈琼芝对沈秋兰道：“你不要多心，我不是要息事宁人。只是此事不小，不宜轻举妄动，还得再探实在些才好。”
沈秋兰道：“九姑放心，我岂会多这个心。不知九姑打算如何再探？”
沈琼芝垂眸许久，命人把孙源叫来。孙源赶到，问母亲有何吩咐。沈琼芝道：“我先前就听你裴叔父说过，你在外头认得的人不少，可否帮我一个忙？”
孙源道：“母亲尽管开口，儿子无不遵从，怎敢谈‘帮’字！”
沈琼芝轻声吩咐了几句，孙源听得直点头：“儿子知道了，这就去筹办！”
孙源离开后，沈秋兰看着沈琼芝笑。沈琼芝被她笑得有些不好意思起来：“怎么这样看我？”
沈秋兰掩口而笑：“只是觉得九姑认真起来的模样颇为有趣，虽主意不怎么高深，倒也实用，想是尽力去思索了，不错不错。”
沈琼芝瞪她：“你最近越来越不把长辈放眼里了，看我怎么收拾你！”
说着挠她腰间的痒痒。沈秋兰连连求饶，笑得几乎喘不过气来。虽嘴上抱怨，其实沈琼芝心里是高兴的。她模糊感觉到，沈秋兰最近在她面前展露了更多真正的她，也是被掩藏起来的她。倒不是说这孩子以前在她面前假，而是太小心了。如今这般放松，可见心扉敞开了许多。怎么会忽然这样呢，是发生了什么她不知道事情吗？