第二天不哭不闹就开始上工的，小芙可以说得上是头一位。昨日同兰心一道来的婢女，高个头名唤兰香的，正伸头探脑地往厨房里看。那汉子走了出去，扯着兰香道：“确定这丫头不情愿？我怎么瞧着她干活像是比谁都起劲…”“穷山恶水的，什么人没有呢。”

兰香低声道。兰香与兰心一样，原是七夫人做头牌时就跟着伺候的。纪老爷不差钱，带七夫人回来时顺道将她们也买来。大家族伺候的奴仆也分三六九等，像她们这种从大地方来到小地方的自然觉得高人一等。汉子也是穷山恶水出来的刁民，没有应她的话。“兰心说不让她吃饭，先给她收拾一顿。”

兰香又道，“等她服气了再带她来见我们。”

说罢，她一扭屁股便离开了。挑完了两缸水，小芙揉着肩膀正打算歇一歇。“让你歇了吗？！”

那汉子突然发声，吓得小芙往旁边闪了一丈。汉子又道：“活儿还没干完，谁让你歇的？”

他说着，一双三白眼看看厨房，指着角落的几捆道：“把菜洗了去！”

小芙没办法，又将菜提到院子里的井水旁洗了。不一会儿，便将那些丝瓜玉米菜葫芦莴笋香菜洗得比她那张脸还要干净。眼见她干活是真的利索，那汉子也不知如何为难她了——让她做饭吧，生怕她给大家下毒。毕竟这丫头是他们绑来的，心里头实在没个底儿。万一她真的在汤里做什么手脚，遭殃的可是他们。那汉子对着坐在灶台前的一个姑娘说：“你起开，让她来。”

那姑娘一抬头，一张脸熏得黑黄黑黄的，已经看不清楚原来的模样。她犹豫了一下，将烧火的位置让了出来。小芙不大情愿。“我还没吃饭。”

小芙双手一摊道，“没吃饭就没力气，我干不好活。”

汉子等的就是她这句话。他大声斥道：“我们花钱将你买过来，你这才干了多少活，就开始要饭吃了？！”

不讲理，简直是蛮不讲理！“我是好人家的人，不是奴隶！”

小芙气得脸都鼓了起来，“要不是你们合起伙来给我下药，我怎么会被卖到这里？！”

“你说这个没用，谁知道你是哪里来的流民，这里有谁认识你嫁人？”

汉子呲着一口黄牙，口水都快喷到小芙脸上来了，“我们只认卖身契，白纸黑字的卖身契！”

小芙气得眼前发黑——自己是知道郝赞娘没有什么好心眼儿，可压根没想到她居然能干出贩卖人口的事儿。刁民刁民刁民，小芙在心里骂了郝赞娘不知多少句。人在屋檐下，不得不低头。小芙硬气了一会儿，最后灰头土脸地坐在灶台前烧火。烧火不怎么累人，却是个顶顶磨人的活儿，尤其是像纪家这种人口多的府邸，夫人一会儿开个荤一会儿又吃个素，不吃东西的时候还要起小灶备着热水用，这来来回回地折腾，灶间便离不得人了。年纪大点儿不怎么打扮的女人都习惯了，年轻些的姑娘在灶间便要遭大罪——待久了就像刚刚那位似的，瞧着身条还能看，可脸都被熏黑了一圈儿。那姑娘没说什么，转身又搬了个小凳子出来，去了旁边的小灶前看着。小芙一下一下地抽着柴火往锅底填。不一会儿，火候便旺了起来。旁边的姑娘一回头，见火苗滋啦滋啦地往外窜，吓得抓住了小芙的手。“你干什么？！”

被熏成了黑黄脸的姑娘道，“哪有这样烧火的？！”

小芙双手一摊：“我只会烧热水。”

那姑娘没了法子，只能慢慢地教她。“烧热水跟做饭不一样，热水烧开了就成，做饭你得看着，就像这口锅，它是焖锅，火候大了锅底就干了，要糊锅的；火候小了里头的肉焖不熟…”从前的小芙四体不勤五谷不分，现在的小芙吃喝都眼看着要混不上，哪里有人教过她这些？当下便连连点头：“是是是，对对对，哎呀你真厉害。”

那姑娘兴许极少被夸，黑黄的面上像是浮起一丝红。她垂着头回了自己的小灶前，小声地说：“烧个锅罢了，有什么可夸的。”

小芙冲她笑了笑，说：“我叫小芙，你叫什么？”

那姑娘正犹豫着要不要同她说话，门口的汉子便吼起来了。“绿珠，你离那新来的丫头远点儿！别招惹她！”

绿珠吓得将头缩了回去。小芙没将那汉子的话放心上，又笑了笑：“绿珠，你这名还怪好听的。”

绿珠手一顿，偏过了头。小芙讨了个没趣，讪讪回头继续烧火。—郝赞来到酒肆时，东家已经挺着肚子站在门前等了很久了。见着郝赞，东家破口便骂。“这时候才来？你怎么不睡到下午再来？！你跟小芙你门俩，一个比一个不省心！”

东家厉声问，“小芙呢？昨晚又睡你家了？！”

“小芙怎么会在我家？”

郝赞被他问得没头没脑，“她不在店里吗？”

“放你娘的屁！”

东家揪着郝赞的耳朵从店里进了院子。后院门大开，那头老牛没栓，转着圈的拉了一院子的屎。东家指着牛问郝赞：“小芙呢？小芙呢？”

郝赞愣了一下，随后摇了摇头。“昨天赵大娘来，说让小芙去两坛酒到我家。我下午走得早，去钓鱼了，回家也没见小芙啊。”

郝赞说着说着，脸便沉了下来，“那丫头…该不会又做那个去了吧？”

“做哪个？”

东家不解。郝赞红着脸，结结巴巴地将他知道的告诉东家了。东家听完，却是不信。“小芙那丫头来峄城时都快饿晕了，她是我在半道上捡来的。”

东家道，“要干的话早就干了，哪有贱年开张的窑子？你这臭小子，偷懒不说，还诬赖起人来了！”

东家逮着郝赞一顿骂，正欲伸手打他，外间走进来一个大高个儿。这高个头的年轻公子皮肤黑黑的，身材魁梧结实。模样倒是端正得很，只是一双眼跟鹰似的，盛着满满的戾气。他进来先扫视了一圈，最后拧紧了眉头问：“小芙呢？”