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第 3 章

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这一刻,阿加佩浑身战栗,感到一种茫然的幸福。

  漫天繁星下,他的心脏剧烈抨击着胸膛。自由、自由……何等珍贵的字眼!这意味着他可以尽情奔跑,尽情大笑,不必苦苦挣扎在被折辱,被摆布的藩篱中,不再被打骂,不再被贩卖,他将拥有无限可能,宽广的未来!

  他的躯体天生残缺,隐藏着一个卑贱的秘密,这个秘密将他掠来这座岛上,再也不能逃离,然而杰拉德的承诺,就像一把尖刻锉刀,钻开了牢狱围墙的一角,使其透出无比刺眼的亮光。

  快要渴死的人,是泥浆也会喝,是毒药也会喝。不管之前有多警戒,此刻,阿加佩也在真心实意的奢望里陷入了恍惚:“……真的吗?我不知道,我……”

  “真的。”

杰拉德怜惜地擦拭他的眼角,“相信我,你值得最好的。”

  视线交融,他情不自禁地俯身过去,似乎马上就要亲吻到阿加佩的嘴唇,只是堪堪停在一个近在咫尺的距离。

  两人的呼吸那么近,连压抑的气息都纠缠在一起。杰拉德的喉结上下滚动,良久,他才缓缓直起身体,自嘲道:“对不起,要是现在亲吻你的嘴唇,实在对你不太尊重,是不是?”

  说着,他张开双臂,咧嘴笑道:“那抱一个?”

  他们在倒映的星河下相拥,阿加佩默默流泪,并不出声。

  在黑夜里,困苦潦倒的乞丐发现了一簇明亮的金辉,那究竟是价值连城的宝钻,还是剧痛焚身的火光?

  他无从知晓。

  第二天,阿加佩独自一人,从铺着丝绸的床上醒来,床边摆放着干净的衣物。他换上衬衫,刚刚套上裤子,就有年轻的仆人推门而入,为他呈上早餐。

  阿加佩强忍局促,低头看着华贵的餐盘,好在这几名仆从很快就离开了房间,给他留下了独处的空间。

  “我的朋友!”

好像卡着点,他正在漱口,杰拉德就推门而入,脸上洋溢着开朗的笑容,根本不给他胡思乱想的空闲,“你看外面春光灿烂,是多么美好的一天!快起来,我们还有重要的事情做!”

  阿加佩不明所以,被他拉出去,站在镜子前,任由他为自己穿上雕花的麂皮外套,束起洁白无瑕的领巾,颔下再穿一枚黄金领针,最后套一双柔软的羊皮靴子,鞋底漆黑如镜,不染一丝尘埃。

  阿加佩困惑地问:“杰拉德大人,这是什么意思?”

  杰拉德大皱其眉,还是放弃了对称呼的纠正,他兴致勃勃地说:“今天带你去岛的另一边看看,亲爱的朋友。你有没有见过成箱成捆的金银首饰,还有那些珍稀的紫色鹦鹉、白色老虎?”

  “我没有,”阿加佩老老实实地回答,“但是,为什么要穿成这样?”

  站在身后,杰拉德为他调整领巾,抚平上面的褶皱,闻言,他没有抬头。

  “因为世人总是鲁莽愚钝,我最亲爱的朋友。”

他心不在焉地说,“尽管人生下来都是赤身裸体的状态,可到最后,造价高昂的衣物,华丽的珠宝首饰,还是取代了人的本真,成为了我们外在的象征。国王穿着叫花子的衣裳,有谁知道他是国王?一个最贫穷的人,也能因为体面的穿着,从而获得大部分人的另眼相待。记住这一点,阿加佩,就让衣服穿着你吧,没人会有异议的。”

  “所以,”阿加佩犹豫地说,“我以前的打扮,就是不折不扣的奴隶样子了?”

  杰拉德抬起浓密的睫毛,看向镜中的阿加佩,嘴角带笑。

  “恐怕正是如此,”他说,“我的朋友。”

  新世界的大门在阿加佩眼前打开了。

  南来北往的奢侈品在岛的另一边汇聚,这是很少有奴隶能够踏足的地方。商人交换黄金的雕像、五彩缤纷的宝石,船队的主人在路边购买成桶的香料,肤色各异的商贩操着不同的口音,抛售沿途得到的玩意儿,当然也有奴隶,衣不蔽体,维持着阿加佩过去形象的奴隶。

  他走在路上,也再没有人会用异样的眼光看他,对他动手动脚。平常粗俗不堪,甚至远远见了他都会往地上啐唾沫,大声叫骂的那些水手,此刻也毕恭毕敬了起来,尊重地称呼他为“好先生”。

  从未有过的体验,已经叫他头重脚轻,那些稀奇古怪、辉煌灿烂的商品,更叫他大脑眩晕,好像走到了万花筒里面。杰拉德慷慨地递给他一小袋黄金,让他自由选购想要的东西。

  金子,灿烂的,美丽的金子。从前,它稍稍过一过阿加佩的手指尖,便要被老爹一丝不剩地搜刮走,现在它就乖巧地待在他的掌心,引来众人垂涎的目光,犹如某种特殊的权力。

  阿加佩不知道怎么支配突如其来的自由,他胡乱选择了几样东西,漂亮的玻璃香水瓶,粗糙的玉雕百合,还有奇怪的鞣制皮球,看起来是送给小孩子的玩具金币……他不讲价,接了商人找来的钱,就走回杰拉德旁边,通红的面颊上沁汗。

  杰拉德微笑着赞赏:“很可爱的礼物,是送给我的吗?”

  阿加佩一愣,他回过神来,急忙说:“真对不起,大人,我忘了您的……我这就去再挑一个礼物!”

  他匆匆转身,因为不知道杰拉德的喜好,他为难许久,终于搜寻到一只黑曜石的老虎,掌心大小,遍布花斑。

  “它让我想起了您……”阿加佩拘谨地说,鼻尖挂着亮晶晶的汗珠,“希望您也能接受它。”

  杰拉德哈哈一笑,接过来端详片刻,他说:“其实比起老虎,我更喜欢乌鸦。”

  “乌鸦……?”

  “在我的家乡,很多人忌惮我的权势,害怕我会威胁到他们,以此给我安上告死之鸦的称谓。”

他漫不经心地说,“不过,我倒是很喜欢这种鸟,因为它们非常聪明,并且喜欢收集闪亮的事物,你见过吗?”

  阿加佩忍不住问:“可是,您之前不是说过,您的家族非常正派……”

  杰拉德大笑道:“越是正派,才越不能包容品行低劣的宵小啊!我亲爱的朋友,小偷和强盗,怎么能不深深恨着执法者呢?”

  阿加佩想了想,不得不承认,他的说辞确实很有道理。

  接着,他们在一家小酒馆里吃午餐。杰拉德怂恿他挑选了这个拥挤油腻的地方,又接着怂恿他自行点餐。阿加佩拗不过他,迫不得已,硬着头皮点了一种薄馅饼,腌猪肉和鹰嘴豆拌沙丁鱼,想了想,他还点了个不伦不类的甜品,名字是直白的“碱水葡萄”。

  菜上齐了,他们才知道不对劲。薄馅饼是用船员的方法料理的,面粉用海水揉过,尝起来咸苦扎嘴,腌猪肉也放了过多的盐,连沙丁鱼也是咸的,只有鹰嘴豆勉强能入口。两个人沉默地吃完正餐,“碱水葡萄”一上来,阿加佩夹一颗尝尝,居然还是咸甜的口味。

  “这下坏了,”杰拉德灌下酸涩的葡萄酒,艰难地说,“不小心进了盐场了。”

  两个人大眼瞪小眼,面面相觑了几秒钟,彼此都再也绷不住脸上的表情,爆发出一阵大笑。

  阿加佩笑得喘不过气,杰拉德更是笑得咳嗽起来。阿加佩的眼睛亮亮的,他望着对面的男人,小声说:“您不怪我吗?”

  杰拉德渐渐止住笑声,耸了耸肩膀:“为什么要怪你?这很有趣。”

  想了想,他再认真地补充道:“是我曾经梦想过的生活。”

  阿加佩看着他,他的嘴唇动了动,最后还是什么都没说,只低下头,戳着碗里的鹰嘴豆。

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