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第 19 章

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夏佐见他只是笑,并不说话,于是继续解释道:“它们会被送到法国的王都,漫长的四旬节就要到了,盐水泡的鲱鱼和腌制的鳕鱼怎么能满足贵人的口舌,缓解他们被盐麻木的嘴唇?这批绝对优质的香料,会使我在上流社会大放光彩,而这些荣誉,这些回报……绝不是摩鹿加可以带给我的。”

  黑鸦礼貌地点了点头,夏佐权当他被自己说服了,大笑着拍了拍他的肩膀:“别光看里头没有摩鹿加的特产香料,就认为我要把它们送给那头黑色的母狮子啊!那我只能说,雇个小偷看仓库——亏本生意!”

  黑鸦的神情依旧淡漠,并没有叫他的笑声感染。他转过身,冷冷地说:“我要根据香料的产地、采摘手法、加工水平,以及香料本身的气味、口感、平均大小等方面,为您出一份专业的鉴定文书,我的熟客,一位同法国王室有过长期合作的老香料商人也会出面作为担保人,即便是最苛刻的主顾也不能挑出一丝一毫的毛病,我相信,这将成为您能否顺利进出王室的路引。而作为交换,今晚我就要看到那份摩鹿加的名单。”

  这是许多天来,黑鸦所对他说过的最长的一段话,夏佐惊异之余,在心中细细地揣摩了一阵,衡量这份交易的可取之处。最后,他对他点点头:“那么,后天中午,我启航之际,这份鉴定文书就要放在我的船长室里,没有问题吧?”

  顿了顿,他接着说:“除此之外,您的本事同样叫我欣赏……感谢您没有选择我的同胞,我认为,获得您的友谊是一件值得庆祝的事情,因此,我要再多付您一笔佣金。”

  他意味深长地微笑,言下之意,关于黑鸦和摩鹿加之间的特殊联系,他会帮忙遮掩,只要以后黑鸦都能为他提供鉴别的服务。

  “多谢您的干脆慷慨,”黑鸦的唇边也浮现出一丝诡谲的,笑的弧度,但这里的光线太过昏暗,夏佐疑心自己是眼花了,“再给您多加一个售后服务也未尝不可。我愿意帮您参详一下船舱的储藏条件,最大限度地避免在长远运输过程中可能发生的意外。”

  夏佐愣了愣,连忙恭维道:“鄙人的荣幸。”

  跟着夏佐走下船舱,黑鸦打量着周围的环境,心中有了计较。

  这时代的港口大多拥有不少缺点,其中之一就是水线太浅,因此,最好的运输船往往也是轻型帆船,这种船只的船体高耸,多层甲板上修建着精密的船楼,船身涂满黑色的焦油,船尾则昂扬地在海面上翘起。也只有这样轻灵的构造,才能从狭窄的航道中通行。

  夏佐拥有的,正是这样一支由轻型帆船组成的船队。

  “您的储藏间堪称完美,”黑鸦慢吞吞地说,“只是,有一个问题。”

  夏佐大声说:“有一个问题!哈,您说有一个问题,那么我请问,是什么问题呢?”

  “香料需要干燥的贮藏环境,它们能在干燥地区存放好几年都不变质,但是到了海上,任何一点潮气都能毁了这些娇气的小东西。”

黑鸦冷静,缜密地开口,“而我注意到,您的船舱,同时需要存放许多酒桶。”

  这倒是真的,红酒是船员日常饮食的基本所需,它也被认为是最重要的食物,没有之一。红酒可以消除坏血症的威胁,可以解渴,可以安抚躁动的水手……它也是唯一不用交税的货物,只要检查官确认过酒质没有腐坏、变酸,它随时可以装载上船。

  夏佐信心满满地一挥手:“那么,我会做一个隔间。”

  “只怕隔间还不太够。”

  “什么!”

  “您知道的,展开您宝贵的航海地图,您会看到标记出的几个高危地区。没错,您的路线上就是有那么多风暴出没的海域。红酒还好说,只要船舱稍稍浸水,散发出些潮气,您这些价值千金的香料,可就危险了。”

  “噢,见鬼!您一定有个好主意,对不对?”

  “这个嘛,我想,凡是熟悉香料的人,手上总会有那么几个小花招,小窍门……”

  借着烛火,这一次,夏佐明明白白地看见了黑鸦唇边闪过的会意微笑。

  “得啦,得啦!”

他亲热地拍打着黑鸦的臂膀,“您这个吊人胃口的坏蛋!快把您的小花招,小窍门都拿出来吧,咱们做生意的,就是要给人解决麻烦,对不对?”

  黑鸦嘴角的笑容消失了,一瞬间,他又变回了那个阴郁的情报贩子:“这对我有什么好处?毕竟,是您来到这里,告诉我外界正传着什么样的流言蜚语,我不应该过多暴露自己的能力。”

  见他当真把嘴闭得紧紧的,夏佐费尽心机,又是赌咒发誓,又许出丰厚的报酬,终于让黑鸦松了口,交出一份熏香的配方。

  “每隔三天,夏佐船长,叫你手下信得过的人点燃了,在船舱里熏烤,当然,要避开那些酒桶。”

他叮嘱道,“这实际上是一种炮制香料的步骤,能有效驱逐空气里的水分,叫香料的气味更加芬芳。”

  夏佐大喜过望,不过,这个狡猾的商人还不忘吩咐手底下的人,先把这个配方测试过一遍再说。

  “来吧,船长,”做成一笔大生意,黑鸦的心情似乎也晴朗了起来,“叫上您的人,在走之前,我们起码还可以来一场饯别的酒宴。”

  夕阳遍天,海面倒映着粼粼的亮斑,仿佛柔软灿烂的金箔被起伏跌宕的海浪撞碎又融合。黑鸦洗去满身的酒气,回到小楼,正看到莉莉正在小花园里追逐一只毛茸茸的蜜蜂,他赶紧走过去,把她抱起来。

  “不要欺负蜜蜂,“他柔声说,“脆弱的小东西,被逼急了可是能让你哇哇大哭的。”

  莉莉的身体骤然腾空,却也不害怕,她伏在黑鸦宽阔结实的肩头,开心地咯咯直笑。

  “我想要蜜蜂和我一起玩儿!”

她大声说,在她的世界里,黑鸦就像无所不能的支柱,永远能满足她一切天真稚嫩的念头。

  “这可不行,小公主。”

黑鸦严肃地说,“蜜蜂能让你爸爸最喜欢的百合花快快生长,也能变出你最喜欢的蜜糖,如果它和你一起玩,那它就没有时间工作了。你不想让爸爸开心了吗?也不想吃糖了吗?”

  莉莉犯难了,她咬着手指头,想了好一会,才犹犹豫豫地说:“好吧,那我不和蜜蜂玩儿了。”

  “这才乖,“黑鸦轻声夸奖,“在你长大之后,你完全可以命令指使很多人,像天上星星一样多的人,但你不能现在就变成一个小暴君……”

  他抱着莉莉走进客厅,看见坐在餐桌前的阿加佩,急忙将莉莉放下。

  阿加佩仍然有些不能面对他,不过,他还是温柔地笑着,轻声说:“莉莉很喜欢你。”

  “小姐刚才在抓蜜蜂,”为了能和阿加佩多说几句话,黑鸦毫不犹豫地出卖了莉莉,“不过,我已经劝过小姐了。”

  莉莉张大嘴巴,充满控诉地望着黑鸦的背影。

  阿加佩惊讶道:“是这样吗,莉莉?我不是和你说过,不能再欺负小虫子了吗?既然你欺负蜜蜂,那今天晚上的甜点就没有了哦?”

  莉莉跺跺脚,撅起小嘴:“我没有欺负蜜蜂,我没有……我以后不会抓它们了!”

  虚伪的大人!莉莉生气地想,居然利用我……对,这就叫利用!我总算明白这个词的意思了!

  黑鸦一动不动,听阿加佩絮絮叨叨地说了很多话,良心不但没有任何沉痛不安,还美滋滋的,像飞在天上那样,轻快极了。

  不过,为了避免莉莉生他的气太久,他还是趁阿加佩不注意的时候,从桌布下头悄悄递给莉莉一块蜜苹果馅饼。

  吃完晚餐,赫蒂收拾掉餐盘,阿加佩给莉莉擦了擦嘴角,就放她去撒欢了。黑鸦抓住机会,他知道,这段时间自己都最好不要出现在阿加佩的书房里,“少爷,很快就有人送来那份名单,我和那个拜占庭商人达成了协议,他应该不会再来找我们的麻烦了。”

  这个话题果然引起了阿加佩的注意,他皱眉:“应该……”

  “应该,”黑鸦笑了笑,“我会让它变成一定的。”

  阿加佩看着他,黑鸦的心情不由一阵激荡——自那件事过去之后,这是阿加佩第一次直视他:“他运送着那批香料,他的目的地是什么呢?”

  “可能是摩鹿加,按照他的说法,也可能是法国王室,“黑鸦回答,“不过没有关系,我会解决这件事的,彻底解决。”

  阿加佩笑了笑,透过窗棂与笼罩的暮色,他的目光不自觉地落在莉莉身上。

  莉莉活泼漂亮,似乎总有使不完的劲头,一点都不像她的名字,娴静的小百合花。她是个好孩子,但性格中有股与生俱来的任性和骄傲,罕见的黑发黑眼,则令她生出一种野性的不驯。“这简直就是罗马来的小公主啊!”

——那些见了她的妇人,时常会如此惊叹着夸赞。

  “您在担心,”黑鸦看着他,观察阿加佩的心情,对他来说就像一个永远沉迷,玩也玩不厌的游戏,他渴望拥有他的一切,渴望到骨头缝发疼,哪怕只是片刻的变化,他都想要占为己有,“您担心这件事会影响到小姐?”

  “不,”阿加佩喃喃地说,“我只是忽然担心莉莉长大之后的样子。我担心血脉的威力,让她变成一个她父……”

  那个词语到了嘴边,阿加佩才一个激灵,像被电打了一般慌忙补救:“我是说!我是说……我只害怕,单亲家庭不能给莉莉很好的教育,倘若没有生母做榜样的话。”

  黑鸦笑了笑,宽慰他说:“怎么会,如果血脉真的有那么大的力量,小姐体内不是也流着您的血吗?她会是一个好人的。”

  但在心里,在无人知晓的阴影中,他恶毒地,得意地嗤笑。

  不会的,莉莉不需要任何人做她的榜样,即便是她的生母。那个女人不会在人世间留下一丝一毫的痕迹,包括她最大的遗产——她的小女儿,最终也会把她忘得一干二净。

  而我,我将代替她的职责,亲自教导莉莉,直到她继承我所有的本领,甚至青出于蓝。

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