第一排，好看个究竟。好在她长得小巧玲珑，一个劲儿地往前挤了挤，便被她窜到了最前头。慕小言这才看清，原来今日是这天香居开张营业的第一天，这老板啊请了一堆人，又是放鞭炮，又是舞狮变戏法的，整个场面很是热闹。老板从里头缓缓走出来，对着众人道：“各位，今日我这天香居开张，还请各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，今日，但凡来我天香居的吃饭的客人，通通赠送一盅佛跳墙，仅限前一百位哦，先到先得。”
话音落下，没等慕小言反应过来呢，原本围观的客人，一听送佛跳墙纷纷争先恐后地往里头进。好家伙，你争我抢的，差点儿没把慕小言给撞倒在地。几乎是片刻间，原本人挤人的天香居门口，顿时，只剩下慕小言一个人留在原地。我去，还真是快速啊。这速度，她只在超市打折促销的时候见过，看来古往今来，这种营销手段还真是屡试不爽啊。不过，佛跳墙，这老板还真是下得了狠心啊。一百桌，那得多少钱，多少素材啊。想想她就替老板头疼。不过片刻后，慕小言一想，这便宜她不能不占，最近正消瘦营养不良呢，刚好来补一补。于是，她便要作势往里头走去，谁知道，她刚要抬脚进屋子，却见里头跑堂的小厮拿了块木板走上前，上面写着“今日售罄，明日再来。”
这么快就没了？慕小言的嘴角不由得抽了抽。算了，便宜占不到就占不到吧，至少，这里也不是只有天香居这么一家酒楼。慕小言回头看了一眼，就在天香居的对面，也有这一家，从外观上看和这天香居并无差别的酒楼，三层楼，雕梁画栋，飞檐陡峭。只是设施什么的，和对面的天香居相比差远了。看上去，的确有些年头了。“珍宝斋”慕小言抬起头看着有些老旧的牌匾喃喃道。这名字听上去还不错，不知道这里头能有些啥珍宝呢？想着，慕小言便转身进去。和对面天香居门庭若市人满为患不同，这家“珍宝斋”显得格外的冷清。慕小言走进去的时候，环顾了一圈，大堂里头只有零零散散的一两桌客人。不过，这酒楼跑堂的小厮倒是很热情，一见到慕小言，便立刻迎了上去，“这位客官想吃些什么东西？”
慕小言本来看着里头有些古老的设备心里很是劝退，没想到，被这小厮这么热情的招呼，她倒是不好意思再出去了。于是，她便也只好坐了下来，拿着菜单，点了几个家常小菜。想着这么大的酒楼，应该也不会有太难吃的菜吧。没想到，菜一端上来，她刚尝了一口，差点儿没吐出来。青菜老得直卡牙缝，这也就算了，卤牛肉根本没有牛肉的味道，难吃的要命。端上来的三菜一汤，几乎没有一样能入口的。她可算是明白了过来，为什么在这么好的地段，这酒楼的生意还这么冷清。尤其是对面还开了新酒楼。看着面前的一桌子菜，慕小言竟一时之间无从下嘴，宁愿饿着肚子，也不愿再委屈自己了。一旁的小厮看着慕小言一直没有动筷子，不由得走上前询问：“这位客官，您怎么不动筷子啊？是本店的菜不和您胃口吗？”
慕小言看着露出一脸憨厚笑容，老实巴交的小厮，一脸为难：“倒也不是，只是，我不饿。”
说着，她有些讪讪地笑了笑。这种时候，她怎么能说实话？这不太打击人了？谁知道，她话音刚落，她的肚子就非常不争气地叫了起来。真是不给面子。慕小言暗暗咒骂了一声自己这个撑不起场面的肚子，见那小厮原本展开的笑容顿时凝固在了脸上。慕小言赶紧又道：“其实我……”“客官，其实，我都知道，”没等慕小言说完，那小厮便开口，神色有些低落，“咱们这珍宝斋的饭菜确实不如人意，和对面的天香居，更是没法相比，您要是不喜欢，这顿，我们就不收您银子了。”
看着小厮神情低落的模样，慕小言的恻隐之心再一次蠢蠢欲动起来，“那个，其实也没有那么糟糕啦，还是勉强可以吃的。”
顿了顿，又问道：“那个，你要是不嫌弃我多管闲事的话，你可以告诉我为什么明明知道这菜不好吃，为什么不选择换一个大厨呢？”
小厮叹了口气道：“客官，不瞒您说，其实啊，以前咱们这珍宝斋可是整个京城最有名的酒楼，每天都是客满的。”
“那怎么会？”
“这一切啊都要从一年前说起，我们珍宝斋的大厨都是一等一的大厨，后来生意越来越好，后厨的帮手也就越来越少，我们老板便对外招了几个帮手和学徒，刚开始，大家忙前忙后，互相帮忙地，很是默契，大家也都跟家人一样，相处得非常融洽，谁知道，其中一个学徒在干了大半年后，突然起了异心，还带跑了其他的学徒和帮手，去对面开了这个天香居，跟咱们抢生意。我们家大厨经过这么一番打击，一下子一蹶不振了起来，菜也不做了，饭也不烧了，直接就罢工了，没了大厨，酒楼还是要经营下去的，我们老板就又去招厨子，谁知道，只要我们这珍宝斋一发招聘，这条街上的各种饭店酒楼就纷纷以更高的工钱把我们招的厨子给抢走了，这么一来二去的，也就没有什么人愿意来咱们这珍宝斋了，没办法，只好我们掌柜的自己去烧菜，您也知道了，我们掌柜的不擅长烧菜，所以就……”这么听来，慕小言可算是明白了。合着，就是养活了徒弟饿死了师傅呗。难怪她觉得这珍宝斋和那天香居从外表上看如此的相似，要不是这名字相差的实在是太远，不知道的人，还以为一个是一店一个是二店呢。慕小言突然有点同情起这个老板了，原本当老板的只要数数钱，算算账就行了，谁知道，还得自己当厨子。要不是整个酒楼真的没人了，也不至于，慌不择路，让他这种水平的人出来掌勺啊。一想到方才对面天香居一副老大爷的模样，慕小言心里有些气愤。她生平最讨厌这种忘恩负义的人了，这种人都不能叫做是人，简直是畜生。于是，慕小言的一颗炽烈的维护正义的心冉冉升起。她对着那小厮问道：“走，带我去见你家掌柜的。”
小厮愣了愣，一下子没反应过来。慕小言也没有理会他，而是径直地往后厨走去。结果一进后厨，就见到一股子黑烟。靠！该不会是失火了吧！慕小言抓起旁边的小厮就道：“赶紧赶紧，走水了，快快，拿水救火啊！”
小厮往里头瞥了一眼，一副见怪不怪的模样道：“哦，没事儿，不是走水，这是我们掌柜的在做饭呢，小场面，小场面。”
慕小言的嘴角不由得抽了抽，“这还算是小场面？”
她都以为要出人命了呢。正在这个时候，在一团浓雾中，突然钻出来个人影，把慕小言差点儿没吓了一大跳。定睛一看，才看清来人。是一个穿着一身蓝色衣裳的女子。眉眼看着不像是个中原人，有几分异域的味道，很是灵动俏皮惹人欢喜。正疑惑着这是谁的时候，却听得旁边的小厮对着她喊道：“掌柜的，您可算是出来了。”
掌柜的？慕小言挑了挑眉，她就是这珍宝斋的老板兼大厨？OK，fine。“阿福，里头的柴火老是燃不起来，是不是又湿了？你快找人瞧瞧，我正做饭呢。”
那蓝衣女子皱着眉头，捂着口鼻道。名唤阿福的小厮连连点头。慕小言终于开口：“那个……”那蓝衣女子听见声音，才缓缓抬起头，发现面前多了一个陌生的女子。“你是？”
“哦，我叫元……慕，叫我小言就好了。”
慕小言看着那蓝衣女子的一双眼睛，不由得有些紧张了起来。那蓝衣女子是一双琥珀色的眼珠子，灵魅惑人，像一湾深不见底的深渊，教人一望，便跌进去再也出不来。那双眼睛本就生得极为好看，看了一眼便难以忘怀，尤其是，此刻这双眼睛正紧紧地盯着自己，里头还带了几分警觉。那蓝衣女子听着慕小言结结巴巴的自我介绍，不免有些蹙了蹙眉，“所以，你是……”慕小言这才反应过来，刚刚自己有些语无伦次，光介绍了自己是谁，却忘记说自己的来意了，也难怪人家会这么警觉地看着自己了。“我是来这里吃饭的，因为好奇就跟阿福多打听了几句，所以，想着大概我可以帮掌柜的你解决眼下的困局。”
慕小言露出一脸和善的笑意道。蓝衣女子上下打量了她一番，问道：“你不怕我吗？”
慕小言一下子明白了过来，对方指的是什么。这掌柜的漂亮是漂亮，但是，这是以慕小言一个现代人的眼光来看，毕竟，异域风情，琥珀色的眸子，高挺的鼻梁，简直是现代女子梦寐以求的长相。但这里不一样，这个时代里，人们总是固步自封，面对稍稍和自己有些不一样的长相第一反应便是害怕和抗拒。尤其是在面对这掌柜的一双琥珀色的异瞳时。慕小言轻声笑了笑，“好看的女子，我为何要害怕？”
那蓝衣女子听到慕小言这么一说，也轻声笑了笑。随后，二人便往楼上的房间去了。阿福替他们斟了茶，然后便从房里头退了出去。“我叫伊凡，如你所见，我不是中原人，我的家乡在西域边境。”
蓝衣女子把茶杯端到慕小言前，缓缓说道。慕小言点点头问：“那你为何会来京城呢？”
伊凡轻轻叹了口气，“一切说来话长。”
屋内茶香阵阵，三脚的金兽香炉，飘出袅袅轻烟，像一根颤动着的心弦。伊凡的故事就这么娓娓道来。听伊凡从头到尾这么一说，慕小言才知晓，原来伊凡是边境楼兰国的公主。多年前，她随父亲来到中原的时候，遭到了一群山贼的偷袭，所有的随从都被杀了，而她的父亲，楼兰国的国王，也在这场偷袭中没了踪影。消息传回楼兰，一听大王音信全无，不知所踪，本就有异动的楼兰内部朝政，此刻彻底一分为二，内斗不断，而与此同时，边境的其他小国也对他们虎视眈眈，一时之间，楼兰内忧外患。伊凡和自己的母后相依为命，眼看国破家亡之际，伊凡独自上京试图请求中原皇帝能够出手相救，楼兰国全体百姓都心甘情愿臣服于大楚，谁知，她刚到中原，却被拦在了宫门口，被前来接待的防御使大人安排在驿站，等待面圣的两日，却突然听闻楼兰被丹蚩灭，母后自尽，一时之间，她变得无家可归，父王无处可寻，母后自戕，一夜之间，她从一个养尊处优的楼兰公主，变成了一个落魄的亡国公主。楼兰回不去，她只能留在中原。她把所有的希望寄托在中原皇帝身上，可是，等来的却是防御使下达的逐客令。伊凡无处可去，在街上行走的时候，碰到了原来珍宝斋的老板，张老板。张老板见她可怜，便收留了她。自此，她一直在珍宝斋留了下来。张老板无妻无儿无女，便一直把伊凡当成是自己的闺女来照顾。伊凡才刚有家和亲人的感觉时，张老板又突发疾病去世，留下了个偌大的珍宝斋。她深知珍宝斋是张老板毕生的心血，她发誓一定要经营好它，结果，天不遂人愿，又出了后头的事。