（1）1229年，萨兰德苏丹国，沙瑞兹

‘这实在是太荒谬了！’丽萨喊道，‘我怎么可能知道那里发生了什么？’

此时丽萨手中正举着一份文件，这是远在萨兰德沙漠另一端的巴拉达奇堡送来给苏丹的死刑申请，大意是指控一个当地小商贩涉嫌参与影舞者的活动。问题在于，那个小商贩多少有那么一点贵族血统，在萨兰德，处决这种人必须得到苏丹的同意。

现在丽萨已经在沙瑞兹生活了将近三年半。通过勤勉的学习，她已经完美地掌握了萨兰德所能提供的一切知识，毕竟这一地区本来也不以发达的文化而闻名，目前，她闲暇时会阅读一些纳拉扬帮她从山脉以北弄来的卡拉德语书籍。

在苏丹看来，一个十四岁的小姑娘就已经算是个成年人了，毕竟当初伦芙芮在纷争之地建立佣兵团时也只有十五岁。一些生死攸关的大事，例如法律的制定和修改，重要职务的任免，与几个最强的贵族势力的关系，还有和马穆鲁克军团有关的事务，拜巴克会不情愿地自己抽时间处理。除此之外，那些枯燥，重要性低，但不得不由苏丹负责的杂乱政务，全被丢给了丽萨和纳拉扬。

事实上，以丽萨目前的才能和知识水平，处理这些东西绰绰有余，至少也会比苏丹本人干得漂亮。反正，首都里的上层人士们都对这种变化感到满意，拜巴克亲自处理的事务越少，国家的运转就越正常。有些出身古老世家的大贵族对丽萨的罗多克血统有些鄙视，但至今为止没人怀疑她编造出来的苏丹私生女的身份。

丽萨发现，不算马穆鲁克军团的三位副将，苏丹最信任的人居然是阿马尔，尽管苏丹也真的发自内心地鄙视他。或许是疯子之间的惺惺相惜吧，在另一方面，阿马尔虽然经常受到拜巴克的辱骂和虐待，但他实际上对苏丹也是颇为忠心。因为血统的缘故，他在贵族们之间受到的尊敬其实也不低。苏丹曾经在醉酒后和丽萨说过，年轻时他非常爱自己的家人，会不会他现在也仍然对勉强有点亲缘关系的勒贝尔家族抱有善意？

除了阿马尔，拜巴克苏丹也尤其重用和信任丽萨和纳拉扬。丽萨知道，拜巴克把对女儿的一部分思念和爱寄托在了自己身上，但苏丹到底对她本人是什么态度她却一直没有弄明白。她在不久前才得知，纳拉扬居然是被苏丹已死的王后介绍进宫廷的，虽然他现在能身居高位完全是靠着他自己的本事，但要说他和王后出身的勒贝尔家族没有联系，丽萨绝对不信。她越来越觉得那个所谓的最古老疯子家族真是太神奇了。

‘如果小姐觉得不妥，当然可以否决这份申请。’此时纳拉扬正在丽萨身边帮忙。

‘如果我拒绝了，那个人会被怎么处理？’丽萨问。

‘那就只能先关他一段时间，然后再发一份申请试试运气。您当然也可以下令立刻释放他，但那样就显得太奇怪了。’纳拉扬认真地讲解。

‘无论如何，断人生死是件大事，’丽萨说，‘或许苏丹想要亲自裁决，我们把这件事留给他吧。’

‘大可不必，’纳拉扬说，‘苏丹以往遇到这种事都是掷硬币决定，如果您想尊重苏丹的权威，我可以直接给您找硬币来。’

见丽萨陷入了无语的沉默，纳拉扬接着问，‘您说这人是哪里的？’

‘巴拉达奇堡。’丽萨回答。

‘那我大概明白怎么回事了。’纳拉扬摇了摇头，‘天选者在第三次内战末期曾经在那里停留过一段时间，不少附近的下层人民都选择改信月神。祭司势力一直在努力迫害这些人，但严格来说月神信仰也算不上违法，所以他们经常陷害月神信徒是影舞者。’

听完纳拉扬的话，丽萨毫不犹豫地盖章，写上‘同意处决’的字样。

在丽萨所看不见的地方，纳拉扬露出一个神秘的微笑，他问丽萨，‘今天苏丹又喝的不省人事，晚上很可能不会召见您了，小姐有兴趣陪我去城里转转吗？我可以再介绍几个人给您认识。’

纳拉扬一直在努力帮丽萨融入到萨兰德的上层社会中去，这种邀请并不稀奇，丽萨毫不犹豫地同意了。

（2）

深夜，丽萨跟随着纳拉扬，从王宫的一个侧门离开，在附近的街道中悄无声息地穿行，两人都把自己裹在厚实的黑色斗篷中。有了当初在杰尔喀拉的经验，丽萨对这种秘密行动非常熟悉，但她不明白纳拉扬干嘛要弄得这么鬼鬼祟祟的，难道他是要带自己去见某个类似于火柴先生的地下势力首领？

不过丽萨不觉得有什么必要担心，无论从哪种角度来分析，纳拉扬都没有动机要害自己。在沙瑞兹城中复杂曲折的小巷中绕了将近一个小时以后，她发现两人已经来到了贫民区，三个和他们一样裹在黑色斗篷里的神秘身影跟在了后面。五个人分两批进入了一个小旅馆，纳拉扬打开一扇隐蔽的暗门，风格与当初火柴先生赌场里的暗门颇为相似。一行人下到地下密道之中，丽萨彻底失去了对方向和位置的感知。不知走了多久，纳拉扬带着大家进入了一间隐蔽、巨大、装饰古朴的地下密室。

靠着呈环形分布的一圈火把，丽萨得以看清四周墙壁上的壁画。这些壁画中的任何一幅都足以把普通小女孩吓哭，它们的风格血腥、黑暗、残酷，以至于丽萨颇为惊奇居然有人可以在粗糙的墙壁上表达出这么多负面情绪。在一系列酷刑和屠杀场景的中间，也就是正对着入口的位置，是层层白骨之上，一群黑衣人正在跪拜一个没有形体的影子。

密室中心是一个样式诡异，而且同样看上去极为古老的祭坛，上边正躺着两个赤身裸体、满脸惊恐的孩子，他们正在努力挣脱身上的束缚。围着祭坛中央站着的是一群黑袍人，丽萨不知为何觉得他们和壁画上那群跪拜神秘黑影的人非常相似。大门在丽萨身后关闭，包括纳拉扬在内的所有人都摘下了兜帽，露出各异的面容。

丽萨此时已经完全明白纳拉扬先生带自己来的是个什么地方了。她在这里感知到了各种混乱、疯狂，以至于难以识别的情绪。她一直在纳拉扬身上感知到的那种违和感第一次彻底消失了，纳拉扬的气质、表情、眼神，全都在刹那之间彻底改变。那个一直用和善、友好、慈祥的态度热心帮助自己的老先生现在正满脸癫狂，眼睛瞪大，表情扭曲，手舞足蹈。在场的其他人也都和纳拉扬差不多，虽然他们的身形和面貌参差不齐，但只要看气质，随便什么人都可以知道他们肯定是一伙的。

丽萨一直以为，在萨兰德待久了以后，自己会对各种惊人或者疯狂的事习以为常，但此时她还是被惊得目瞪口呆。这个世界本身的疯狂程度远远不是阿马尔或者拜巴克能够比拟的，她那位热心、善良的总管朋友居然是一个影舞者！而且他还把自己带到了影舞者的邪教集会现场，这到底是要干嘛？

事已至此，丽萨也没有什么好办法，她平复好心情和表情，露出一个甜美的笑容，然后态度无比自然地摘下兜帽，往前走两步到纳拉扬身边，就好像这是她自己家一样。丽萨觉得形势还不算太糟，她感知到了大量浓厚的恶意，但似乎没有针对自己的。

在一大群表情恐怖的黑衣人的注视下，纳拉扬向丽萨开口问道，‘丽萨小姐，您对魅影这个名字有多少了解？’

丽萨实在不知道这个露出了真面目的纳拉扬性格怎样，该如何跟他交流，所以只能如实答道，‘我只在罗多克和斯瓦迪亚的一些神话故事里听过这个名字，前者说魅影是一只恐怖的魔兽，后者说他是米尔寇麾下的一名魔鬼将领。不过我现在已经知道这些神话的大部分都是假的，也没什么理由认为它们在这方面的理论就是真的。’

‘这些都是彻头彻尾的谎言！’纳拉扬严肃地说道，‘魅影既不是魔兽，也不是大魔鬼的部将，他是我们的神，他是一位伟大的真神。他是千面之神，他是千名之神，他是千眼之神，他也是千手之神。这位伟大的神灵可以以任何形体出现，他也在进行他那伟大的计划时采用过无数的名字，但他真正的面貌无人能够有幸目睹，他那伟大的真正的名字也无人有幸知晓。’

丽萨自然而然地摆出一副认真而敬畏的模样，她对此已经非常熟悉了。反正，丽萨觉得纳拉扬传教时的态度比拜巴克苏丹强多了，至少纳拉扬不大可能突然跳起来打自己。

纳拉扬虔诚的讲述还在继续，‘他是欺诈之神、诡计之神、背叛之神，他也是恐惧之神、痛苦之神、绝望之神、纷争之神、堕落之神、腐朽之神。他在五百年前降临到我们的世界上，将那伟大的理念和道路教给很多像您这样的天赋异禀之人。这些人组成了初代的影舞者教团，这是我们世界上现存的最伟大、最古老的宗教组织。我们的历史甚至比初代月神教团还要早一百年。而且，月神教派经历了长达四百年的中断才被天选者重建，但我们从未受到过毁灭性的重创。其他宗教教派内部总是纷争不断、争论不休，但影舞者的教义、组织、行动方式，经历了半个世纪都没有一丝一毫的变动，我们始终遵循着伟大的理念，践行着神圣的道路，并且努力完成神圣的使命。

当初代影舞者们能够让真神满意之后，他就前往其他世界，继续新的计划。尽管他动动手指就能轻易地毁灭一个世界，但若是那样，他和他的信徒们又该去哪里散播恐惧和绝望呢？历代的影舞者都一直在尽力实现将人间变成地狱的伟大使命，但您不得不承认这注定会是一个长期的过程。我们隐藏在暗处，监视、窃听、学习，一旦时机合适，就大干一场，然后再次消失。我们不像月神教团那样拥有魅力超群的领袖，不可战胜的军队，千千万万的狂热信徒。但经过数百年的积累，我们已经拥有了世界第一的情报能力和暗杀能力，萨兰德的每一个角落都有影舞者的卧底，阴影山脉以北的地区中也有不少我们的眼线。就连红发女士本人，也绝不可能比我们更快地得知世界上最阴暗角落的秘密。’

丽萨觉得自己对世界复杂程度和人类疯狂程度的认知再一次被刷新了。如果说对月神教派的理论她还能稍微明白一点的话，那么纳拉扬刚才讲给她的这些东西她就彻底无法理解了。只有一点除外，这群神经病拥有极为强大的情报能力，以及遍布萨兰德各处的卧底。不得不说，丽萨对此十分心动。

纳拉扬的讲述此时已经到了高潮，‘拜巴克苏丹的执政风格非常符合影舞者的价值观，但他还是不足以领会真理的更高境界。他制造了不少混乱，但在他执政期间，影舞者还是没法像五百年前那样进行大规模的伟大行动。我们在几十年内最大的一场盛宴也不过是在塔努姆虐杀了几百人而已，就连这还是在别人的帮助下完成的。可现在，伟大的时代就要来临了，所有嗅觉敏锐的人都能感觉到这一点，而您，亲爱的小姐，就是我们触及这个伟大时代的钥匙。’

丽萨大概清楚今天带自己来这里的目的了，她也对这种直截了当的表态非常惊讶，她赶紧停止在心里嘲讽这群疯子，然后做出一副受宠若惊的样子，等着纳拉扬接下来的话。

‘影舞者的组织结构极为简单，’纳拉扬接着说，‘虽然广义上来讲，所有魅影的追随者都可以被称为影舞者，但在教团创立初期，只有那些最受神灵宠爱的人才能享有这一光荣称号。这些正式的影舞者每人负责管理若干普通信徒，我们称之为门徒。而在教团中地位最高的门徒被称为导师，他们负责联络和组织分布在世界各地的门徒和信徒。

教团实行精兵政策，只有最优秀、最有觉悟的人才予以招募，所以人数本就不多，导师们的数量实际上已经非常稀少了，教派内部的大事大都是由导师们商量着决定的。除了一些特殊情况外，第三等级的决策者们固定每六年在沙瑞兹举行一次集体聚会。今天您刚好赶上一次伟大的集会活动，此刻超过八成的导师都正聚在这间密室里。

今天我们的第一项活动就是欢迎新成员加入，像您这样身份特殊、天赋异禀的人可以直接加入第三等级。我们现在就开始仪式吗？’

丽萨摆出跃跃欲试的表情，但她还是觉得自己的思路有点跟不上事情的进展，权衡再三，她问道，‘这样的行事风格未免有点冒险吧，万一我正义感大爆发，直接死在这里，再或者回去找苏丹举报，都难免会带来一场麻烦吧？’

纳拉扬问，‘找苏丹举报影舞者能给您带来什么好处呢？践行正义吗？’

丽萨被问住了，她左思右想，居然真的发现自己回去举报的可能性完全不存在。

纳拉扬笑着说，‘这不就对了，我已经观察您很长时间了，我看得出来，您注定是属于我们的，像您这样特殊的人只可能成为我们的一员。’

丽萨也不知道该和这些神经病们说什么才有利于拉进关系，她直接表示愿意立刻参加加入仪式。

纳拉扬开始讲解流程，‘我们的行事准则和道德规范也非常简单，全包含在誓词里面了。您跟着我念一遍誓词，然后再在至少一名导师的见证下践行一次神的理念，就算是成功加入影舞者了。再之后，参加接下来的集会讨论，就算正式加入导师了。您接下来先跟着我念一遍誓词。’

丽萨尽量做出庄严的表情，开始跟着纳拉扬一起念，‘我宣誓加入神圣的影舞者教团，将我的信仰和人生献给伟大真神魅影，我将笃信他的真理，坚持他的道路，尽力完成他赋予我们的伟大使命。我将使高尚者堕落，使纯洁者腐化，使忠贞者背叛，使坚定者动摇，我将在不损害教派利益的情况下尽可能制造纷争与混乱，散播恐怖与绝望，我将令每个人痛苦，每个组织崩坏。我将蔑视一切世俗的权力、财富、名誉，我将嘲弄一切现存的道德、伦理、秩序，我将在怨恨之中追求极致的邪恶与混沌，我作恶不求回报。我将用阴谋与诡计，用背叛与谋杀，以及一切世间所存在之卑劣手段，将人间变成地狱。’

念完这样一大段话并且保持虔诚、庄严的表情，实在算不上一件容易的事，但和丽萨在苏丹身边进行的长达数年的表演相比，它也算不上太难。丽萨在心中安慰自己，只要演一场戏，就能免费得到一大批强力盟友，整个世界上哪有比这更划算的事情？这么想着，他接过纳拉扬递过来的小刀。

在纳拉扬的悉心指导以及其他参会者的热情围观下，丽萨很快就学会了用小刀给人剥皮的技艺。她按照纳拉扬的指导把祭坛上的一个小男孩脖子以下的皮全部剥去，然后纳拉扬移走了堵住那个男孩嘴部的破布。小男孩还有呼吸，胡乱叫了几声，就不动了。

丽萨问纳拉扬，‘这样算是成功践行一次魅影大人的理念吗？’

纳拉扬说，‘按照规定，应该要受害者亲自开口乞求死亡才行，但这个家伙被吓傻了，没法说话，也不是您的错。一般来讲，这样就行了。大家开始下一项吧。’

所有人都围着祭坛站好，纳拉扬站在了正对着门的位置，显然他在这里的地位颇高。既然没人给出其他指导，丽萨就站在了纳拉扬右边的位置。

显然，下一项任务是大家联手践行一次神的理念，材料就是那个小女孩。从纳拉扬开始，依次向左排序，每位导师都从小女孩身上割下一小条肉，一直到丽萨为止，然后重新轮换。丽萨从没想到过居然能有人一刀只割下那么一小块肉，更没想到过一个孩子居然少了这么多肉都没有咽气。到祭坛上的人彻底没了生气时，他们已经割了很多轮了。

之后依然是从纳拉扬开始，大家开始吹嘘自己最近一段时间的丰功伟绩。这个人说他发明了一种新的酷刑，虐杀了一个无辜的女人，那个人又说她挑拨一个特别忠厚老实的家伙谋杀了邻居。显然，他们认为这些就是一个遵从真理的人应该感到骄傲的成就，丽萨也逐渐熟悉了这些人的思维方式，在其他人发言时给予眼神上的赞扬。

再之后，终于出现了一点有意义的活动，还是主要按照原来的顺序，影舞者们开始了对最近情报的交流。丽萨对此极为满意，纳拉扬没有骗她，这场会议上的不少消息都比苏丹宫里超前的多。而且，十分明显，每一位导师的水平都不低，至少都比阿马尔或者艾雷恩强。

不难想象，受到讨论最多的依然是伦芙芮的情况。一个瘦高个总结道，‘帕拉文被占领后，斯瓦迪亚和罗多克境内已经没有任何有效的抵抗了，天选者头上已经戴着四顶王冠。而且，她现在开始公开使用卡斯迪亚大陆皇帝的称号，一点也不掩饰彻底征服全世界的野心。’

另一个声音沙哑的女人开口道，‘准确来说，三顶，她还没在罗多克王国正式举行加冕典礼。现在人们普遍认为她会花上一段不短的时间在斯瓦迪亚建立新政府，就像当初在诺德王国一样。有消息说，天选者会在明年年初去罗多克加冕，毕竟她还从没去过罗多克呢，总得去那一趟。但还有别的消息，据说她要回德赫瑞姆，在那里给她收养的那个神秘小女孩册封一个正式身份。’丽萨早就注意到这个女人是个北方人。

另一个北方面孔的老头说，‘我还有别的消息，虽然只是一点苗头，但没准意义重大。维基亚地区有一小群贵族和少量士兵改信月神了。众所周知，雪原上的宗教势力本来就不强，所以这个行为没什么严重后果。但问题在于这件事发生的位置，压根不和德赫瑞姆接壤。这很可能是天选者的暗中布置，不排除她下一步就会出征维基亚。而且，实际上所有这三种理论都没有冲突，完全可以连续进行。’

之后他们又讨论了很多，丽萨觉得受益匪浅。轮到她发言时，她用自己的视角分析了一下皇宫里的情况以及各大贵族的关系，有人和她争论，但后来她的理论占了上风。不难看出，纳拉扬先生对丽萨的表现感到极为高兴，实际上，外人未必能看出丽萨是个刚加入组织两个小时的新人。

最后，情报交流结束，进入讨论下一阶段总体规划的环节。没人开口，所有人都意味深长地看着丽萨，丽萨也还给他们了然的眼神。

六年一度的秘密会议结束，人们分批从不同的密道离开。纳拉扬还在不停地给丽萨讲解影舞者内部互相联络的一些常识，之后，二人结伴离开。

路上，丽萨问纳拉扬，‘纳拉扬先生，您见过伦芙芮本人吗？’

‘我的确有幸见过天选者，’纳拉扬回答，‘第三次内战期间，我经常可以见到她。’

丽萨立刻追问，‘她是什么样的？’

‘充满魅力，英姿飒爽，强大，神秘莫测。她似乎像您一样有着很强的直觉，我从来不敢和她对视。’纳拉扬的语气突然激动起来，‘我那时就确信她是本世纪最伟大的人之一，现在，她已经毫无疑问成了整个历史上最伟大的人，如果不考虑苦灰之战前那些未知上古历史的话。如果我能谋杀一个她这样的人，那我就将成为最伟大的影舞者，杀掉天选者一直以来都是我的梦想。’

这可真是个伟大的梦想啊！丽萨在心中感叹，她问，‘您有没有试过？’

‘没有，’纳拉扬回答，‘这是不可能的事，天选者本人是当世最优秀的战士，在武艺和智慧方面都无人能及。她天天住在组织严密，戒备森严的军营里，食物和饮水都是从简。更糟的是，一个极为恐怖的女巫长期待在她身边保护她，那真的是一个非常恐怖的家伙。当然，天选者也有很多明显的弱点，比如有些理想主义，再比如总是过度宠爱她的那个情人。可惜这些弱点没有我们利用的了的。’

丽萨接着问，‘那她的女朋友呢？那位克雷斯小姐，她是什么样的人？’

‘一个非常有天赋的小姑娘，’纳拉扬露出惋惜的表情，‘几乎和您一样有天赋，我们一直想把她拉进教派来，但她始终不同意，她说这类问题是天选者的底线。塔努姆的盛宴后，她被严厉警告了一次，就再也没和我们来往过，但或许是惺惺相惜，她也无意揭发我们。’

‘最后一个问题，’丽萨问，‘我未来也有机会成为一个伟大的人，您会渴望杀我吗？’

纳拉扬回答，‘如果我有能力杀光世界上的所有人，我愿最后杀您。’

丽萨感知到这是一句真话，她发现自己有点感动，不过就一点。

（3）

加入了影舞者教派以后，丽萨在沙瑞兹上层社会的发展越来越顺利，虽然这种顺利没法减少她每天所受到的痛苦，也没法给她带来任何快乐。

除了获得影舞者的支持以外，丽萨近期遇见的最有利的事件是和拉姆的偶然重逢。一次宴会时，马穆鲁克军团的一位副将沙达尔带来了三名随从，其中之一就是丽萨在四年以前认识并努力结交的奴隶少年拉姆。从纳拉扬先生那里，丽萨了解到此时这个天赋优良的青年已经当上了沙达尔将军的副官，并且在罗多克出身的奴隶战士之间很有影响力。丽萨找机会和拉姆正式相认，然后无比自然地获得了他的绝对信任和忠诚，此后丽萨就一直通过影舞者的秘密渠道和他保持联系。在此之前，丽萨根本没有办法获得任何与马穆鲁克有关的消息，毕竟这支部队是苏丹权力的最大支柱。

丽萨还发现，因为苏丹无比仇视萨兰德的本土宗教，自己可以经常代表他出入大神殿，趁机结交一些不得势的中下层祭司。这些人中最优秀和最有觉悟的是沙瑞兹大祭司的仆从斯派尔，此人不经任何犹豫，在第一次见到丽萨时就暗示愿意向她效忠。同样是从影舞者那里，丽萨知晓这位青年俊杰出身低微，若是不借助一些外力，在论资排辈的大神殿里绝无继续晋升之可能。

到了1229年的后半年，丽萨在马穆鲁克军团和宗教势力中间都已经有了自己的人，贵族们也逐渐习惯了她这位所谓的苏丹私生女在权力中枢中的存在。她偶尔参加一次影舞者的小规模聚会，获取一些情报，有时和其他成员互相帮个忙。在此过程中，丽萨不怎么意外地得知亚布鲁大人也是一位导师。

在一个难得的纳拉扬无法注意到的时机，丽萨问苏丹传说中的魅影究竟是谁，说不定神通广大的伦芙芮就告诉过拜巴克呢。

苏丹回答，魅影是苦灰之战中幸存下来的一个古代法师，他身受重伤，力量耗尽，在绝望和怨恨中灰飞烟灭。他临死前创建了影舞者组织，这个组织作为他的怨念留存了下来，是他对世界的复仇。

挺有意思的，但说实话，丽萨并不是特别在意影舞者所崇拜的神灵的真实身份，无论真相如何都不可能对她现在的生活产生什么影响。

目前，白天时，丽萨在萨兰德的上层人士面前扮演一个虔诚的太阳神信徒，一个典型的萨兰德好姑娘。晚上，她必须在拜巴克面前假装自己是一个秘密的狂热月神信徒，一个伦芙芮的崇拜者。时不时地，在集会上，她还得设法让影舞者们相信她是一个以虐待和制造混乱为乐、以邪恶为毕生追求的神经病。

这种多彩生活的直接效果是，丽萨开始仇恨所有的神。当然，她也更加仇恨自称月神天选者的伦芙芮。反正一切都是伦芙芮的错。